תוֹכֶן
בתור הדבורה הנשית היחידה שמטילה ביצים, הדבורה המלכתית ממלאת תפקיד מכריע בתוך הכוורת שלה. לכן לא מפתיע שכאשר מתה מלכת דבורה, המושבה כולה, המונה לעתים קרובות עד 100,000, נמצאת באי סדר זמני. הדבורה המלכתית משחררת אותות כימיים המונעים את תפקוד השחלות של דבורי עובדות אחרות. אך זמן קצר לאחר מותה, האותות הכימיים הללו נשחקים, מה שאומר שדבורים עובדות יכולות להטיל ביצים, והמערכת היעילה ביותר, הנשלטת היטב, נשברת.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
מותה של דבורה מלכתית יכול ליצור כאוס לטווח קצר במושבה, אך הדבורים יודעות מה לעשות ובקרוב מתמקדות בגידול דבורה חדשה.
תפקיד דבורה של המלכה
התפקיד החשוב ביותר של מלכת הדבורה, שחיה כחמש שנים, הוא להטיל ביצים. היא יכולה להטיל עד 1,500 ביצים ביום ולהניח ביצה אחת בכל תא אם היא עובדת באופן פרודוקטיבי. בעוד שדבורה מלכתית היא דבר מרכזי בכל מה שקורה בתוך הכוורת, היא אינה, בניגוד לאמונה הרווחת, בשליטה במושבה. למעשה, אלפי הדבורים העובדות שולטות במלכה. יש להם את הכוח להרוג דבורה מלכה ולגדל אחת חדשה בכל עת שהם רוצים. כמה דבורים מחליפות את דבורת המלכה בכל שנה כדי לשמור על המושבה חזקה.
מציאת דבורה חדשה למלכה
הגורמים השכיחים ביותר למותם הפתאומי של דבורה מלכה הם מחלות, התקף טורף או שגיאת דבוראים. כאשר דבורה מלכה מתה לפתע המושבה נסערת אך פועלת במהירות לגידול חדשה. בדרך כלל העובדים מוצאים ביצים או זחלים בני פחות משלושה ימים ושומרים אותם ב"תאי מלכה "שבנויים במיוחד ותלויים אנכית. הביציות המופרות לוקח לשלושה ימים לבקיעה. הם מאכילים את הזחלים ג'לי מלכות. הם גוררים לתאים לאחר כששה ימים של צמיחה מהירה. כשמונה ימים לאחר מכן, דבורי המלכה החדשות מגיחות, טסות טיסות נישואין, מזדווגות באוויר עם המל"טים או הדבורים הזכריות ומנסות להרוג מלכות בתוליות אחרות. דבורת המלכה האחרונה שנותרה לאחר מכן מתחילה להטיל ביצים. התהליך מאובדן המלכה לשלב הביצה אורך כ- 29 יום.
התנהגות נחמדה
התחממות נפוצה נפוצה לאחר אובדן של דבורה מלכתית, או אם יכולות הטלת ביצה של דבורים מתיישנות. חלק מהדבורים העובדות עוזבות את המושבה עם מלכה בתולה חדשה ומשכפלות את המושבה במקום אחר. כדי להתכונן לנחילנות, דבורי פועלים בונות מספר רב של תאי מלכה בתחתית המסרק. זמן קצר לפני שמגימה מלכה חדשה, הדבורים מפסיקות את עבודת השטח שלהן. הדבורים הנחושות, בדרך כלל לפחות מחצית מהדבורים במושבה, מדבדות דבש, ואז עוזבות עם המלכה הבתולה, עפות למרחק קצר ומתכנסות על שיח או איבר עצים. בינתיים, דבורי הצופים מחפשות מקום טוב ליצור כוורת. הדבורים טסות למיקום החדש ברגע שנקבע.
לאחר שהנחיל הראשון עוזב את הכוורת הישנה, מלכות חדשות עלולות להוביל נחילים אחרים מהכוורת תוך מספר ימים זה מזה. בדרך כלל מספיק דבורים להישאר בכוורת המקורית כדי להמשיך לפעול למרות שהמושבה עשויה להיות חלשה בהרבה.
מושבה ללא מלכה
התרחיש הגרוע ביותר לאחר שמתה דבורה מלכה הוא שדבורי העובדים אינן מצליחות לגדל מלכה חדשה. מושבה נטולת מלכה לא יכולה לשרוד במשך תקופה מתמשכת. היעדר דבורה מלכה משפיע על התנהגותם של דבורי העובדים, מה שהופך אותם נסערים או אגרסיביים. דבורים עובדות עשויות להטיל ביצים, אך מכיוון שאינן מופרות, כולן מל"זות. מכיוון שמל"טים לא אוספים מזון או מבצעים עבודה כלשהי, מספר הדבורים היצרניות צונח עד שהמושבה נעלמת. המושבה כולה עלולה להילחץ ופגיעה במזיקים או במחלות. הדרך היחידה עבור דבוראי להציל מושבה ללא מלכה היא להציג מלכה חדשה מחוץ לכוורת.