תוֹכֶן
תאים פוטו-וולטאיים מאפשרים ייצור חשמל מאור השמש, המייצג את אחת השיטות הפולטות ביותר ליצירת חשמל. טכנולוגיה זו אמנם מציעה פוטנציאל ניכר לעתידה של האנושות, אך היא אינה חסרת חסרונותיה. הסכנות של אנרגיה סולארית כוללות מכשולים רבים שעל הטכנולוגיה להתגבר עליה לפני שהיא תוכל באמת לממש את הפוטנציאל הירוק שלה.
גזי חממה
ייצור של לוחות סולאריים כרוך לעתים קרובות בגזי חממה חזקים במיוחד. תרכובת אחת נפוצה בתעשייה היא טריפלואוריד חנקן, שהוא פי 17,000 חזק יותר מפחמן דו חמצני במלכודת אנרגיה סולארית. Hexafluoride גופרית, תרכובת נוספת המשמשת ליצירת סוגים מסוימים של לוחות, הוא גז החממה החזק ביותר שידוע כי קיים. בעוד היצרנים מתכננים את קווי הייצור שלהם כדי ללכוד את הגזים המזיקים הללו, כל הפרה של כליאה עלולה לגרום לנזק סביבתי משמעותי.
תמציות ביניים מסוכנות
בנוסף לגזים המשמשים, ייצור פאנלים סולאריים מייצר גם תוצרי לוואי רעילים ומים מזוהמים. כל טון של פוליסיליקון המיוצר לפאנלים סולאריים מייצר ארבע טונות של סיליקון טטרכלוריד, רעל שיכול להרעיל את קרקע האדמה ולהפוך אותו לא מתאים לגידול צמחים. מחקר על השפעה על הסביבה של אוניברסיטת מדינת סן חוזה מציע כי ייקח פאנל סולארי חודש עד שלושה חודשים, בממוצע, כדי לקזז את האנרגיה הדרושה להתמודדות עם הפסולת הרעילה המשמשת בייצורו.
סכנות חשמליות
מכיוון שמש בדרך כלל אינה מתאימה למכשירים הדורשים הרבה זרם כמו מזגנים ותנורים, רוב בעלי הבתים המאמצים סולאריים עושים זאת רק עבור חלק מצרכי הכוח של ביתם. התקנה טיפוסית כוללת חיבור לרשת החשמל המקומית, ובני הבית יכולים "למכור" עודף חשמל שנוצר בתקופות של שימוש נמוך. לרוע המזל, ציוד חברת החשמל המוריד זרם מתח גבוה מקווי העברה פועל בשני הכיוונים, כך שבמקרה של הפסקת חשמל, לוחות סולאריים הזינים למערכת יכולים ליצור מתחים קטלניים לעובדים המנסים לתקן נזקים. מסיבה זו מערכות כניסת השמש כוללות תכונה אוטומטית לכיבוי ייצור השמש במקרה של אפל.
סיכוני התקנה
סכנה נוספת של אנרגיה סולארית היא הסיכונים הכרוכים בהתקנה. מכיוון שרוב הפאנלים הסולאריים הביתיים הם התקנות על הגג, פוטנציאל הפציעה או המוות מנפילה הוא משמעותי. ענף האנרגיה הסולארית לא מקיים סטטיסטיקות שוטפות על פגיעות או מקרי מוות כתוצאה מהתקנה סולארית, אך גגות, עבודות חשמל ונגרות הן שלוש העבודות המסוכנות ביותר באמריקה, והתקנה סולארית משלבת את שלושתן. קליפורניה הטילה תקנות בטיחות מחמירות על חברות התקנות סולאריות, וטכנולוגיה חדשה המאפשרת התקנה בגובה הקרקע או על משטחים אופקיים כמו חלונות עשויה להפחית סכנה זו.