תוֹכֶן
צמחים עושים דברים חיים אחרים שאינם יכולים לעשות. הם מייצרים אוכל משלהם באופן פנימי. שלושה תהליכים סימולטניים וקשורים מתרחשים בצמחים ירוקים חיים: נשימה, שאיפה ופוטוסינתזה. פוטוסינתזה היא התהליך המייצר מזון לצמח המשמש הן להנשמה (מטבוליזם) והן לצמיחה. הלחות משפיעה על הפוטוסינתזה, אך היא אינה משפיעה על הפוטוסינתזה באותה צורה בכל צמח.
צמחים ומים
צמחים זקוקים למים בכדי לשמור על גמישותם וגמישות התא שלהם, וכדי לשמור על קור רוח של הצמחים במזג אוויר חם. הם משתמשים גם במים המועברים מהשורשים ככלי לשאת מינרלים וחומרים מזינים מרכזיים מהאדמה לשאר האורגניזם. צמחים מאבדים חלק מאותם מים באמצעות אידוי, אשר נגרם על ידי הבדל בין רמות הנוזלים בצמחים ללחות האוויר. אם יש לחות גבוהה יותר, משטחי הצמחים מאבדים פחות מים על ידי אידוי, מה שמוריד את הביקוש למים מהשורשים.
טרנספירציה ופוטוסינתזה
תהליך המים העוברים דרך הצמח וחוזר לאטמוספירה נקרא מעבר. על משטחי העלים ישנם מבנים הנקראים סטומטה המבצעים מספר פונקציות. סטומטות שואבות פחמן דו חמצני וחמצן המשמשים בפוטוסינתזה, והם משחררים חמצן משומש יחד עם המים שמשתחררים לאחר שהצמח משתמש בהם. שחרור מים הוא הצעד האחרון במעבר.
טרנספירציה מקלה ולא מקלה
ישנם צמחים החיים אך ורק מתחת למים, כאשר הלחות שמסביבה היא תמיד 100 אחוז וההתאדות אינה אפשרית. צמחים החיים מחוץ למים יכולים להתרחש באופן פסיבי באמצעות אידוי, כאשר ההבדל בין לחות הגז בסטומטה לבין האוויר שמסביב גורם לכך שהמים בסטומטה מתפשטים כלפי חוץ. בצמחים או בצמחים מתחת למים שחיים בלחות גבוהה מאוד כל השנה, הצמחים התפתחו משאבות אורגניות שדוחפות את החמצן והשתמשו במים החוצה. זה נקרא העברת קלות. צמחים שהתפתחו להוביל להובלה אינם מושפעים מלחות גבוהה, ולמעשה דורשים זאת.
חוק האיזון
צמחים המסתמכים על שאיפה לא קלה מקלים היטב ברמות לחות של עד 80 אחוזים. מעבר לכך, ישנם כמה צמחים אשר יאטו את הפוטוסינתזה על מנת להקדיש תשומת לב רבה יותר להעברה. עבור אנשים המגדלים צמחים שרוצים לעודד פוטוסינתזה מקסימאלית, מידע על צורכי הלחות של הצמח הבודד חשוב; ובאמצעות כל מחקר, הם יכולים להתנסות ברמות לחות כדי למצוא את האיזון האופטימלי בין לחות הסביבה לבין פוטוסינתזה.