בני אדם עדיין מתפתחים - הנה ההוכחות

תוֹכֶן

• היסטוריה קצרה של אבולוציה
• הגדרות התפתחות ובחירה טבעית
• האם בני האדם עדיין מתפתחים כיום?
• עדות לכך שבני האדם עדיין מתפתחים
• אבולוציה ומחלות זיהומיות
• האבולוציה והסביבה
• אבולוציה ודיאטות עתירות שומן
• אבולוציה וחלב

האם בני האדם עדיין מתפתחים על פני כדור הארץ? התשובה הקצרה לשאלת הביולוגיה הזו היא כן. האבולוציה האנושית ממשיכה להשפיע על אנשים, והברירה הטבעית עדיין עובדת.

אם תדבר עם ביולוג אבולוציוני, תלמד שבני אדם מודרניים משתנים ומתפתחים בכל רחבי העולם, מאירופה, אסיה ואפריקה לצפון אמריקה, דרום אמריקה ואוקיאניה.

היסטוריה קצרה של אבולוציה

באמצע שנות ה- 1800 הציעו צ'רלס דארווין ואלפרד ראסל וואלאס תיאוריות דומות להתפתחות. לאחר התבוננות בחיי בעלי חיים וצמחים באיי גלפגוס, דרווין פיתח את הרעיון שהאבולוציה מתרחשת באמצעות שינויים הדרגתיים וקטנים לאורך פרקי זמן ארוכים.

וואלאס הגיע למסקנה דומה לאחר שחקר בעלי חיים בדרום אמריקה ובאסיה. עבודתם העלתה את השאלה האם בני האדם עדיין מתפתחים כיום, ויש עדויות המראות שזה קורה, כך מדווחים בחדשות המדע מדי יום.

הגדרות התפתחות ובחירה טבעית

ההגדרה של דרווינס לאבולוציה הייתה מוצא עם שינויים. המשמעות היא שאורגניזמים משתנים ומתאימים לאורך זמן בגלל מאפיינים פיזיים או התנהגותיים תורשתיים המועברים מההורים לצאצאים. אורגניזמים חולקים אב קדמון משותף, והתפתחות מתרחשת בגלל הברירה הטבעית.

אחד המנגנונים המניעים את האבולוציה הוא הברירה הטבעית, שמשמעותה תכונות או מאפיינים מסוימים מועדפים על ידי הסביבה. זה גורם לאותם אורגניזמים לשרוד, להתרבות ולהעביר את התכונות החיוביות. זה גם מבטל אורגניזמים שאין להם את התכונות הרצויות. מוטציות גנטיות, נדידה וסחף גנטי הם גורמים נוספים האחראים להתפתחות.

קל למדי לראות בחירה טבעית בפעולה. לדוגמה, דמיין אוכלוסיית פרפרים עם גרסאות גנטיות מובחנות. מוטציה מובילה ל שינוי גנטי, כך שלחלק מהפרפרים כנפיים חומות ואילו באחרים כנפיים לבנות.

הכנפיים החומות מקלות על הפרפרים באזור זה להסתתר מפני טורפים כמו ציפורים, כך שיותר מהם שורדים ומעבירים את הגנים שלהם. הברירה הטבעית הופכת את הכנפיים החומות לתכונה סביבתית וגנטית חיובית. עם הזמן, תדרי הגנים משתנים באוכלוסייה, וכנפיים חומות עולות על הכנפיים הלבנות.

האם בני האדם עדיין מתפתחים כיום?

למרות שיש הטוענים כי אנשים יכולים להתגבר על הברירה הטבעית באמצעות טכנולוגיה, התקדמות רפואית ושיטות אחרות, אוכלוסיות אנושיות אינן מעל הברירה הטבעית.

שיפורים בתחום הבריאות אכן מאפשרים לאנשים שעשויים להיות פחות כשירים לשרוד ולהתרבות. עם זאת, בני אדם לעולם אינם מבודדים באמת, מה שאומר כי סחף והתפתחות גנטית הנגרמת על ידי בידוד מתרחשים לעיתים רחוקות.

עדות לכך שבני האדם עדיין מתפתחים

אף על פי שהמין האנושי התגבר על מכשולים ודברים מסוימים שיהרגו אותם ללא טכנולוגיה, אין זה אומר ששינויים ב- מאגר גנים הפסיק. הגנום האנושי אינו ניתן לשינוי.

לדוגמה, במדינות ואזורים מסוימים יש שיעורי לידה גבוהים יותר, מה שאומר שהם מספקים יותר מהגנים שלהם למין האנושי מאשר אזורים אחרים. סביבות שונות מקלות או מתקשות על אנשים לשרוד. ישנם גרסאות גנים ומוטציות שיכולות להוביל לתכונות יתרון חדשות שיועברו הלאה.

אבולוציה ומחלות זיהומיות

מחלה זיהומית יכולה למחוק קבוצה שלמה של אנשים. עם זאת, בחירה טבעית עבור התנגדות כנגד מחלות מסוימות יכול לעזור לאנשים לשרוד. לדוגמה, מחלה חדשה עשויה להופיע ולהרוג אנשים מסוימים בעוד שאחרים נשארים בחיים. זה מוביל לבחירה טבעית למי שמתגבר על המחלה.

קדחת לאסה ומלריה מראים כיצד בחירה טבעית בבני אדם דוחף את מאגר הגנים לבחור עבור אנשים עם התנגדות למחלות אלה.

תכונות מסוימות, כמו הפרעות בתאי דם אדומים כמו אנמיה בתאי מגל, מספקות הגנה מסוימת מפני מלריה. באזורים כמו אפריקה שיש להם יתושים רבים הנושאים מלריה יש גם יותר אנשים עם אנמיה חרמשית. אנשים שהיו חסרי תכונה זו של תאי מגל נטו פחות לשרוד התקף מלריה; מכיוון שהם לא שרדו, הם לא העבירו את הגנים שלהם.

גנים מסוימים עשויים גם לעזור לאנשים לשרוד את המגפה השחורה. המגיפה הותירה ניצולים עם גנים ספציפיים למערכת החיסון, אשר ממשיכים להשפיע על האירופאים כיום ומסבירים מדוע יש להם סיכוי גבוה יותר להפרעות אוטואימוניות.

הגנים של מערכת החיסון שלהם קידדו חלבונים שעזרו לגוף להילחם בחיידקים מזיקים. עם זאת, נראה כי אותם גנים מגבירים את התגובה הדלקתית ממערכת החיסון.

האבולוציה והסביבה

בני אנוש יכול להסתגל ולהתפתח לחיות טוב יותר בסביבות מסוימות.

למשל, אנשים עם עור כהה יותר ויותר מלנין יש הגנה טובה יותר מהשמש באזורים הקרובים יותר לקו המשווה. אנשים עם עור בהיר יותר באזורים עם פחות שמש מסוגלים להגיע יותר ויטמין D. עם הזמן, נבחרו גם מוטציות וגנים משתנים כדי לאפשר לקבוצות מסוימות לשרוד טוב יותר בגבהים גדולים יותר.

מי שגר בהרי האנדים התפתח להתמודד עם כמויות החמצן הנמוכות יותר באוויר. זה הסתגלות לגובה רב יותר ניתן לראות אצל אנשים שיכולים לשאת יותר חמצן בתאי הדם האדומים שלהם למרות שהאוויר היה דק יותר; יש להם יותר חלבוני המוגלובין בדם כדי לשאת חמצן. זה מאפשר להם לנוע בצורה יעילה יותר בחמצן בגוף ולשרוד בהרים.

אבולוציה יכולה להשפיע על קבוצות אנשים בדרכים שונות. דוגמא אחת לכך היא כיצד אנשים בטיבט הסתגלו לגובה רב יותר. בניגוד לאלה בהרי האנדים, אנשים בטיבט נושמים יותר נשימות בדקה במקום לקבל יותר המוגלובין. זה מספק לגופם מספיק חמצן כדי לשרוד. הם גם מסוגלים להרחיב את כלי הדם שלהם יותר, כך שהחמצן יכול לנוע טוב יותר.

אבולוציה ודיאטות עתירות שומן

לפעמים סוג המזון שאפשר לאנשים לאכול יכול להשפיע על ההתפתחות. אוכלוסיית האינואיטים הסתגלה לתזונה עתירת שומן באמצעות בחירה טבעית לגנים המאפשרים להם לעשות זאת משגשגים בסוג מזון זה שהם יכולים להשיג בסביבתם באופן טבעי.

בגרינלנד האינואיטים התפתחו כדי להתמודד עם תזונה מלאה ברמות גבוהות של חומצות שומן רב-בלתי-רוויות אומגה 3 מפירות ים. בשר שומני הוא אחת מאפשרויות המזון הבודדות באזור הארקטי מכיוון שירקות ופירות אינם צומחים בסביבה הקשה.

למרות אכילת דיאטה עתירת שומן, לאינואיטים שיעורים נמוכים יותר של מחלות לב וכלי דם וסוכרת. החוקרים מאמינים שגופם הסתגל למזון השומני דרך שינויים גנטיים שעות נוספות. גופם מייצר פחות אומגה 3 ואומגה 6 מכיוון שכל כך הרבה שומן נובע מהתזונה שלהם. הגנים שלהם גם מורידים את רמת הכולסטרול LDL, שהוא הסוג הרע של הכולסטרול.

חשוב לציין כי האינואיטים המודרניים שאינם אוכלים את התזונה המסורתית בעלת שומן גבוה, הם בעלי שיעורי סוכרת גבוהים יותר. החוקרים מאמינים כי מי שעבר לתזונה האופיינית לפחמימות עשירה הנפוצה כיום אינו מותאם לכך.

אבולוציה וחלב

ניתן לראות אבולוציה על ידי לימוד עיכול חלב אצל בני אדם. לאוכלוסיות מסוימות יש גנים המאפשרים להם לעשות זאת לעכל חלב טוב יותר. עבור מרבית האנשים היכולת לעכל את סוכר הלקטוז בחלב דעכה ככל שמתבגרים. עם זאת, קבוצות מסוימות, במיוחד אירופאים, ממשיכות להיות מסוגלות לעכל חלב למרות ההזדקנות.

באוכלוסיות צפון אירופה יש גנים הקובעים את פעילות האנזים לקטאז, האחראי לעיכול חלב. חוקרים מצאו כי בקבוצות אלה ממשיכים להיות בעלי אנזימי לקטאז פעילים ככל שמתבגרים. הם גם מאמינים כי זו הייתה תוצאה של הברירה הטבעית האחרונה, במהלך 5,000 עד 10,000 השנים האחרונות, בגלל עליית החקלאות.