תוֹכֶן
בחברה תעשייתית המייצרת מיליוני טונות של פסולת מדי שנה, סילוק הופך להיות נושא מרכזי. מיחזור, הטמנה ושריפה כל אלה משחקים תפקיד בפתרון. השפעות הרעלים באשפה והמסה הגופנית העצומה של נוכחותה גורמות לדאגה לעיריות ולגורמים לפינוי פסולת במקומות רבים.
שימוש בקרקע
גודלם של כמה מטמנות פסולת כמעט בלתי אפשרי. הטמנה של Fresh Kills, בסטטן איילנד מחוץ לעיר ניו יורק, גובהה 2,200 דונם. בחברה המייצרת כמות זבל זו, השימוש בקרקע למטמנות הופך לעניין. במיוחד במקומות צפופים ומאוכלסים בצפיפות גבוהה כמו יפן, כמות השטח המוקדש לאחסון זבל מטרידה את התושבים. הפתרונות כוללים מיחזור, הפחתת האריזה והורדת שיעורי הצריכה.
רעלים
סוגים רבים של חפצים שנזרקים מכילים חומרים רעילים שעלולים לדלוף לאדמה ומים, המשפיעים על בריאותם של צמחים, בעלי חיים ובני אדם. אלקטרוניקה מכילה כספית, עופרת, קדמיום, כרום ומתכות אחרות הפוגעות בבריאות הסביבה. פסולת בנייה עשויה להכיל אסבסט, נגזרות דלקים מאובנים וחומרים רעילים אחרים. אמצעים לשליטה על חומרים אלה נפגעים מהעובדה שהם מפוזרים בתוך מיליוני טונות של זבל פחות רעיל, מה שהופך את הסרתם לבעייתית מאוד.
מתאן
כשמכניסים זבל ואשפה לערמה עצומה הם מתחילים להירקב. ריקבון זה יוצר מתאן, גז חממה שהוא פי כמה חזק יותר מפחמן דו חמצני. מתאן יוצא מהמזבלה וצף אל האטמוספרה, ותורם להתחממות כדור הארץ. אחד הפתרונות הטובים ביותר לבעיה זו הופך אותה למעשה לתועלת: אם מתאן נלכד בזמן שהוא בורח מהמטמנה, ניתן לשרוף אותו ולהפוך אותו לחשמל. פיתרון זה כבר נמצא בשימוש במיקומי הפסולת רבים.
ריח
השפעה אחת של סילוק פסולת מוצקה שהיא פחות חמורה אך מוכרת יותר לאנשים רבים היא ריח רע. שכנים של אתרי הפסולת מתלוננים לרוב על הריח הנובע מהם, וזו אחת הסיבות לכך שהצעות למזבלות חדשות מתנגדות לעיתים קרובות על ידי שכנים של אתרים מוצעים. בעוד פרויקטים המשתמשים במתאן לצורך צריכת חשמל מפחיתים את כמות הגזים הרעילים שנמלטים ממזבלה, הם לא מבטלים לחלוטין את הריח הרע. בהתחשב בגודל שמטמנות גדלות אליו, אין פיתרון זמין לבעיית הריח.
אוקיינוסים
השפעת הפסולת האנושית על האוקיאנוסים הולכת ונודעת יותר מכיוון שהפרסום הרחב הוענק ל"תיקון האשפה "באוקיאנוס השקט, אזור גדול יותר מארצות הברית היבשתית המוצפת באשפה פלסטית. זו רק הדוגמה הדרמטית ביותר לאיום על אוקיינוסים שמציב בזבוז אנושי.