תוֹכֶן
למרות המוניטין המפחיד שלהם, הצרעות אינן רעות. צרעות רבות מסייעות בהדברת מזיקים בגנים ובבוסתנים, ורבים משמשים גם אם בכוונה ובין אם בטעות, כמאביקים. חלק מהצרעות המועילות יותר, כמו צרעת הבונים החופשית, נראות דומות לצרעות פחות ידידותיות כמו הצרחת עם קירחת. למרבה המזל, ניתן לזהות את צרעת הבנייה החופשית (שלא להתבלבל עם הדבורה הבונה החופשית) לפי צבע, התנהגות וקן.
תיאור הצרעה של מייסון
"צרעה של מייסון" מתייחסת לקבוצה של צרעות קשורות קשר הדוק בשייכות תת-משפחת Eumeninae ממשפחת וספיידה. תת-משפחתית זו מכילה גם צרעות מייסון וגם צרעות קדרים.
הצרעות של הבונים החופשיים הן גדולות ובעיקר שחורות, ונעות בין קצת יותר מ- 1/2 אינץ 'לכמעט 3/4 אינץ' עבור הנקבות וקצת מתחת לגודל 1/2 אינץ 'לקצת מעל 1/2 אינץ' לזכרים. כמו כל הצרעות, לצרעות הבונים החופשיים מעט שיער או לא, בניגוד לדבורים. הצרעה הבסיסית בעלת ארבע השיניים היא שחורה עם רצועה לבנה רחבה בקצה העליון של בטנה, והצרנטית הקירחת היא צרעה שחורה עם פסים לבנים בקצה העוקץ של הבטן. צרעות בנייה של ארבע שיניים וצרעות בנייתן אדומות ושחורות יש נקודה על פניהן, שלא כמו קרניים עם פנים קירחות. כפי שהשם מרמז, צרעות בניה אדומות ושחורות הן שחורות עם סימון אדמדם, אם כי לזכרים יש כתמים לבנים או צהבהבים על פניהם.
הרגלים של צרעות מייסון
צרעות מייסון הן צרעות בודדות, בניגוד לצרחות עם קירחות. צרעות מייסון משתמשות בסדקים וחורים בעץ ובמורות חיפושית נטושות לקן שלהם. ככל הנראה צרעות בקירות לבנים יהיו צרעות של בניים מכיוון שיש כאלה שיחפרו במרגמה שבין הלבנים. כמה צרעות בונות בונות בונות מאדמה באדמה, וחלקן חוזרות על עצמן בקני דאוב בוץ.
צרעות בונות בוגרות ניזונות מצוף אך לעתים קרובות יותר ניתן לראות תוקפות זחלים יחסית חסרי שיער כמו תולעי גזז ותולעי אוזניים תירס. צרעות מייסון צדות זחלים, שומרות על אספקה בקן ומאכילות את החרקים המשותקים לזחליהם.
באופן מעניין, צרעות בנייניות יכולות לשלוט על מין צאצאיהן. מגדר משחק גם תפקיד במקום בו הביציות מונחות בקן. זחלים זכרים בוקעים מוקדם יותר מזחלי נקבה, ולכן כמה צרעות בנייניות מטילות ביצה נקבה על זחל שהיא משאירה בחדר רחוק בקן החותם חומר דמוי בוץ, ואז מטילה ביצה זכרית על זחל אחר בתוך החדר הבא, אותו היא גם אוטמת. חלק מצרעות הבונים החופשיות מטילות ביצה אחת בלבד בכל קן ואילו צרעות הבונים האחרות מטילות סדרה של ביצים בקן, אם כי לכל ביצה יש תא משלה. הצרעה הבסיסית בעלת ארבע השיניים יוצרת סדרה של תאים; החדר הראשון מכיל את הביצה, השנייה ריקה (זה נקרא תא בין-מליוני), השנייה ממלאת בזחלים כמעין אזור לאחסון מזון ולבסוף יש תא ריק נוסף.
צרעה של בנייה או דבורת בנייה?
צרעות של בנאים עשויים להיקרא בטעות צרעות בנייה. בלבול זה מתעורר בגלל הבונה החופשית או דבורה שבונה. בדומה לצרעות בנייה, דבורי הבונים החופשיים מעדיפים לחיות בחורים בעץ ובמורות חיפושית נטושות, אך ניתן למצוא אותן גם במכתש ישן בין לבנים. עם זאת, לפחות מין אחד של דבורי בנייה מקנן בקליפות חילזון.
דבורי הבונים החופשיים שונות מצרעות הבונים החופשיים בגודל, במראה ובעדפות האוכל. דבורי הבונים החופשיים הן בדרך כלל קטנות יותר, כאשר רק דבורי הבונים החופשיות הגדולות ביותר מגיעות לממדים הקטנים יותר של צרעות בונה. צבעי דבורי הבונים החופשיים נעים בין כחול או ירוק מתכתי ועד פחות נפוץ, חום או שחור. שלא כמו צרעות בונה, דבורי הבונים הן בצבע אחיד ואין להן פסים. כמו דבורים אחרות, לדבורים של הבונים החופשיים יש שערות להחזיק אבקה כשהן עוברות מפרח לפרח. דבורי הבונים החופשיים משמשים מאביקים חשובים, בעיקר בפרדסים. זחלי דבורי הבונים החופשיים ניזונים מלחם דבורים העשוי מאבקה.
סכנות צרעות מייסון
ככל שמתרחשות הצרעות, צרעות בנייתן הן יחסית שפירות. הם עשויים לעקוץ אם הם מופרעים, כמו רוב הדבורים והצרעות האחרות, אך כצרעות בודדות או חצי-חברתיות הם עוקצים כיחידים. צרעות חברתיות כמו ז'קטים צהובים וקרנות פנים קירחות תוקפות בכמויות גדולות, במיוחד אם הקן שלהם מאוים או מופרע. עקיצת כל צרעה יכולה להיות קטלנית עבור אנשים האלרגיים לארס, אך רוב האנשים פשוט ימצאו את העוקץ כואב באופן זמני.
אם אשכולות גדולים של צרעות בונים (או דבורים בונות, לצורך העניין) מקננים בקירות לבנים, חפירתם פוגמת במרגמה שבין הלבנים. נזק זה, אם נרחב, עלול לפגוע בחוזק המבני של הקיר.