תוֹכֶן
הומאוסטזיס הוא התהליך בו הגוף שומר על טווחים תקינים ובריאים לגורמים כמו טמפרטורה, צריכת אנרגיה וצמיחה. התגובה החיסונית תורמת להומאוסטזיס על ידי הכנת הגוף להילחם בזיהום ולעזור לתהליך הריפוי במקרה של פגיעה. במהלך ההדבקה מערכת החיסון תגרום לגוף להתפתח חום. מערכת החיסון גורמת גם לעלייה בזרימת הדם כדי להביא חמצן ותאי חיסון אחרים לאתרים של זיהום. בנוסף, מערכת החיסון מסייעת בריפוי פצעים, כך שניתן יהיה לשנות את המחסומים הנכונים באיברים כך שאברים אלו יכולים להשתתף נכון בהומאוסטזיס.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
הומאוסטזיס הוא תהליך הגוף לשמירה על טווחים אחידים של מערכות גוף כמו טמפרטורה, הידרציה וצריכת אנרגיה. הומאוסטזיס חיוני לגופים בריאים. התגובה החיסונית תורמת להומאוסטזיס על ידי עזרה במאבק בזיהום וריפוי לאחר זיהום או טראומה. במהלך זיהום משתחררים מולקולות הנקראות פירוגנים, המתריעות על המוח להעלות את הטמפרטורה בגוף, וגורמות לחום. החום מעכב את התנועה של חיידקים ווירוסים, וקונה זמן רב יותר לתאי החיסון למצוא את הפולשים ולחסל אותם.
באתר של חבורה או חתך, תאי חיסון הנקראים תאי תורן משחררים כימיקלים המגדילים את כלי הדם, מגבירים את זרימת הדם ומביאים יותר חמצן ותאי חיסון לאתר הפגיעה. תאים מתים או שבורים באתר הפצע נאכלים על ידי תאי חיסון הנקראים מקרופאגים. בשריר השלד הפגוע, מקרופאגים מצטברים באתר הפגיעה ומשחררים חלבון הגורם לצמיחת תאי שריר מחדש. בעור פגום, מקרופאגים ממלאים את הפצע ומשחררים כימיקלים הגורמים להיווצרות כלי דם חדשים.
תאי חיסון הנקראים לימפוציטים T ו- B מזהים חלבונים שנלכדו מפולשים זיהומיים, ולומדים כיצד לתקוף את הפולש. הם יוצרים מעצמם עותק כך שתא אחד יהפוך לתא השפופרת, נלחם בפולש, והעותק השני הופך לתא זיכרון, ממתין בגוף לתקופות ארוכות למקרה שאותו פולש יחזור שוב, כך שהוא יכול להילחם בזה יותר במהירות.
קרב החום
כאשר גוף נדבק על ידי חיידקים או נגיפים, על הגוף להשקיע אנרגיה רבה כדי להילחם בפולשים. אין טעם לשמור על הומאוסטזיס של רמות הידרציה והמערכות הרבות האחרות שהגוף מווסת אם האורגניזם כולו הולך למות מהזיהום. פירוגנים הם מולקולות שמשתחררות על ידי תאים נגועים או חומרים זיהומיים. נוכחותם מתריעה על המוח להגביר את טמפרטורת הגוף, דבר שהוא עושה על ידי הוראת הגוף לשמור על חום. התוצאה היא חום. תפקידו של חום הוא להאט חיידקים ווירוסים שאינם אוהבים טמפרטורות גבוהות. זה קונה זמן רב יותר לתאי החיסון למצוא את הפולשים ולחסל אותם.
זרימת דם מוגברת
אתר הפציעה או הזיהום יהפוך לאדום, יתנפח וירגיש רגיש וחם. אלה התסמינים של מה שמכונה דלקת. תאי חיסון ממהרים לאתר ומשחררים כימיקלים הגורמים לתסמינים אלה. בפרט, תאי תורן הם תאי חיסון שמשחררים כימיקלים המגדילים, או מתרחבים, את כלי הדם במקום של חבורה או חתך. התרחבות זו מביאה יותר דם לאתר הפציעה, כולל יותר חמצן כדי לקיים את התפרצות פעילות התיקון, ויותר תאים חיסוניים שיעזרו. זרימת דם מוגברת פירושה תיקון מהיר יותר. תיקון מהיר יותר פירושו שהגוף יכול לחזור לקדמותו מהר יותר.
ריפוי פצע
ריפוי פצעים הוא התהליך בו מתקנת רקמה פגומה. במקום הנזק, תאים מתים או שבורים נאכלים על ידי תאי חיסון הנקראים מקרופאגים. בשריר השלד הפגוע, מקרופאגים מצטברים באתר הפגיעה ומשחררים חלבון הגורם לצמיחת תאי שריר מחדש. בעור פגום, מקרופאגים ממלאים את הפצע ומשחררים כימיקלים הגורמים להיווצרות כלי דם חדשים. כלי דם אלה יהיו נחוצים בכדי להביא חומרים מזינים ולהסרת פסולת מתאי העור החדשים שיווצרו. עד לתיקון הפצע, הגוף נמצא בסיכון גבוה יותר לזיהום ולא ניתן להשיג הומאוסטזיס באופן מלא.
תאי זיכרון
תאי חיסון הנקראים לימפוציטים מסוג T או B הופעלים לפעילות לקרב לאחר שהם נתקלים בחלבונים זרים שנלכדו מאורגניזמים פולשים. לאחר שמצאו מולקולת חלבון מסוג מסוים של פולש זר, תאי T ו- B מאמנים את עצמם להילחם נגד פולש זה. תאי T ו- B יכולים לעבור מה שנקרא בחירה משובטית, וזה התהליך בו הם מתחלקים להכנת שני סוגים שונים של עותקים של עצמם. סוג אחד של תא שהועתק נקרא תאי האפקטור, שנכנסים ישר לפולשים קרביים. הסוג האחר של התא שהועתק נקרא תאי זיכרון, שנשארים פעילים בגוף במשך זמן רב, ממתינים להיתקל באותו פולש בעתיד, כך שיוכלו להפעיל התקפה מהירה יותר בפעם השנייה. תאי זיכרון הופכים את הגוף מוכן טוב יותר לפלישות עתידיות, מה שמקל על שמירת ההומאוסטזיס בעתיד.