תוֹכֶן
יערות העולמות הם בעלי חשיבות עבור כל תושביהם כמו גם לבריאות הכללית של כדור הארץ. היתרונות של יערות לחברה ולמגוון החיים הופכים חיוניים להגן עליהם מפני יערות יערות והשפעות שליליות אפשריות אחרות של התרבות.
סוגי יערות
••• הפקות DC / Photodisc / Getty Imagesיערות משגשגים באזורי אקלים מגוונים ברחבי העולם, וניתן לקטלג אותם לפי מיקומם וגובהם.
אקלים
יערות הם תורמים עיקריים ליכולת כדור הארץ לשמור על האקלים שלו, על ידי ההשפעה הגלובלית של הפוטוסינתזה שלהם. הם מהווים הגנה טבעית מפני שינויי אקלים, הסרת פחמן דו חמצני של גזי החממה ויצירת חמצן. זה מסייע בטיהור האווירה ובבקרת עליית הטמפרטורות. כריתת יערות שוללת את היתרונות הללו.
אקולוגיה
••• תמונות רובינסון / iStock / Gettyבנוסף לסיוע בבקרת האקלים, ליערות יתרונות אקולוגיים אחרים. הם מונעים שחיקה על ידי הפחתת כוח המשקעים על פני הקרקע ועל ידי ספיגת מים ואינם מאפשרים להם לברוח ישירות ולהסיר את קרקעית האדמה. יערות משמשים גם כמסנני מים, איסוף ואגירת מים וטעינה של אקוויפרים תת-קרקעיים. יערות מונטן טרופיים חשובים במיוחד לאפיקי המים. יערות גם מגדילים את הלחות באטמוספרה על ידי מעבר, המשפיע על הטמפרטורה והגשם.
המגוון הביולוגי
יערות מכילים מגוון גדול יותר של מגוון ביולוגי מכל מערכות אקולוגיות אחרות על פני כדור הארץ. נבדק ונחקר רק חלק מהמינים שנמצאים ביערות. עץ מסיבי יחיד ביערות הגשם באמזונס יכול להיות בית לאלפי מינים. המגוון הרחב של העצים והצמחים הנמצאים ביערות טרופיים כולל מגוון ביולוגי אינטנסיבי במיוחד. המגוון הביולוגי הזה חשוב בתנאים שלו, בדרכים שאולי איננו מבינים כעת, שכן מינים תלויים זה בזה התפתחו במשך מיליוני שנים כדי ליצור אינטראקציה ולפרוח.
חשיבות מסחרית
האנושות מפיקה יתרונות רבים ממערכות אקולוגיות של יער. תרופות ותרופות רבות התגלו בצמחים ילידי יערות. קהילות מקומיות שורדות על צמחים ובעלי חיים שגורלים מהיערות. מוצרים שהחברה המודרנית תלויה בהם כמו עץ, נייר ובמבוק, כולם מקורם במערכות אקולוגיות של יער. מוצרים רבים אחרים הנחשקים כמו תבלינים, חניכיים וצבעים נמצאים גם ביערות ברחבי העולם. יערות חשובים לבני אדם גם מסיבות אסתטיות, ואקולוגיות היא דרך אחת להשתמש ולקדם את ההגנה על יערות באופן בר-קיימא.