תוֹכֶן
אחד הגורמים המשפיעים על התנאים הסביבתיים בעולמות הוא השפעת החממה. מדעני אקלים מרבים להאשים את אפקט החממה בכך שהוא תורם למעשי הסביבה של כדור הארץ, אך יש לו השפעה חיובית חיונית גם על כדור הארץ. ללא מצב אטמוספרי זה, החיים על כדור הארץ היו שונים בהרבה, או אפילו אינם קיימים.
אפקט החממה
אפקט החממה מתייחס ליכולתה של האטמוספירה ללכוד את חום השמש, ולהעלות את הטמפרטורה של כדור הארץ. כאשר אנרגיית השמש מגיעה לכדור הארץ, האטמוספירה סופגת חלק ממנה בדרך למטה ואז סופגת יותר כאשר האנרגיה הזו משתקפת בחזרה מהשטח במהלך היום. אנרגיה כלואה זו מחממת את האטמוספרה, מגבירה את הטמפרטורה של כדור הארץ ומפיצה חום לצד הלילה שלו, כאשר אין אפשרות לחימום סולארי. ככל שהאטמוספרה צפופה יותר וככל שריכוז המולקולות המחזיקות אנרגיה כמו אדי מים ופחמן דו חמצני גבוה יותר, כך האווירה יכולה ללכוד יותר אנרגיה.
השפעות חיוביות
השפעת החממה חשובה מכיוון שהיא תורמת להישרדות החיים על כדור הארץ. ללא השפעת החממה, הטמפרטורה של כדור הארץ תהיה דומה לתנאים שחווים על הירח. על פני הירח, ללא אטמוספרה המתווכת תנודות בטמפרטורה, המשטח יכול להגיע ל 134 מעלות צלזיוס (273 מעלות פרנהייט) במהלך היום ו -153 מעלות צלזיוס (-244 מעלות פרנהייט) בלילה. שינוי טמפרטורה דרמטי זה דרש מנאס"א לפתח ציוד מיוחד המיועד להגן על אסטרונאוטים משני הקצוות לנחיתות הירח. תנודת טמפרטורה דומה בכדור הארץ הייתה מייצרת סביבה העוינת לרוב היצורים החיים.
דבר טוב מדי
לרוע המזל, בעוד שאפקט חממה בינוני חיוני לחיים, השפעת חממה מוגברת יכולה להיות מסוכנת. מאז המהפכה התעשייתית, אימוץ נרחב של דלקים מאובנים הגדיל את כמות הפחמן הדו-חמצני, אדי מים וגזי חממה אחרים באטמוספירה. על פי מחקר שערך המרכז לניתוח מידע פחמן דו חמצני במשרד האנרגיה האמריקני, רמות הפחמן הדו-חמצני עלו מאז שנת 1750 39.5 אחוזים, ואילו רמות המתאן באטמוספרה זינקו בכ -150 אחוז. מדעני אקלים מצביעים על עלייה זו בגזי לכידת חום כאחת הסיבות לכך שהטמפרטורות הגלובליות עלו בתקופה זו.
אפקטים קיצוניים
אחד החששות העיקריים מהגידול באפקט החממה הוא שהשינויים עלולים להפוך לתחזוקה עצמית. ככל שיותר גזי חממה נכנסים לאטמוספרה, יכולתו ללכוד חום עולה. ככל שחום האטמוספרה עולה, כמות אדי המים שהיא יכולה להחזיק גדלה גם כן, מה שמגביר את האפקט עוד יותר. בנוסף, טמפרטורות עולמיות מוגברות מאיימות לשחרר כמויות גדולות של פחמן הקפוא כיום לאזורי פרפרוסט, מה שמחמיר את הבעיה. שמירת חום מוגזמת עלולה להוביל לשינויים מאסיביים בהתפלגות המים הטבעיים ובמסת היבשה הזמינה בקנה מידה עולמי. ההשפעה של גורמים מקלים, כמו כיסוי ענן מוגבר המשקף אור שמש בחלל, אינה מובנת היטב.