תוֹכֶן
זה אולי נראה מוזר כי היהלום, אבן חן המייצגת את שיא הרומנטיקה והמעמד, מוערך כל כך בתעשיות רבות. אך למעשה, מרבית העולמות של יהלומי טבע מועסקים למטרות תעשייתיות ורק כרבע מכלל היהלומים משמשים בתכשיטים משובחים.
למה יהלומים?
••• ג'פרי המילטון / חזון דיגיטלי / תמונות גטיההרכב הכימי של היהלום הופך אותו לחומר הקשה ביותר, טבעי או מעשה ידי אדם, הידוע לאדם. זה בלתי מנוצח זה שעושה היהלום המבוקש כל כך לשימוש במקדחות תעשייתיות ומסורי חיתוך. יתרון נוסף בשימוש ביהלומים בכלי קידוח הוא שחייו של מקדח יהלום הם הרבה יותר ארוכים מכל חומר מקדח אחר. ביחס לשימושו כחומר שוחק או לשימוש במוליכים למחצה, יהלום לא יסולא בפז בגלל יציבותו התרמית.
שימוש ביהלומים בנפט וכרייה
היהלום נפוץ בתעשיות הנפט והכרייה. מקדחי יהלום וקטעי ליבה משמשים לקידוח באר נפט ולקבלת דגימות ליבה. היהלום משולב גם במסורים מעגליים המשמשים לחיתוך לוחות שיש, גרניט וסוגים אחרים של אבן קשה במיוחד מגושי מחצבה. יש לבצע התאמה אישית של מקדחות, מסורים וכלי יהלום אחרים במגוון קטרים ואורכים כך שיתאימו לחומרים ספציפיים ולחצים שונים הנקראים בשימוש בכלי.
שימוש ביהלומים במוליכים למחצה
••• יופיטרים / Photos.com / תמונות Gettyשימוש תעשייתי נוסף ביהלומים הוא לרתום את כוחם כמוליך למחצה. ליהלומים כחולים בפרט יש מוליכות חשמלית מעולה. זרם חשמלי נע דרך מוליך למחצה וניתן להשתמש בו ליצירת שבבים. ליהלומים יש איכויות אלקטרוניות מעולות בטמפרטורות גבוהות יותר ממינרלים אחרים. יהלומים יכולים לשמש גם כיור חום למוליכים למחצה. מעבדים מיקרו, מוליכים למחצה לטיפול בכוח ומערכות מיקרו-אלקטרומכניות אחרות דורשות שיטה להפחתת הטמפרטורה שלהם והיהלום יעיל מאוד בהעברת החום הזה.
שימוש ביהלום כשוחק
בנוסף, חלקיקי יהלומים מביאים ביצועים טובים יותר משחיקה אחרת לליטוש מגוון משטחי אבן. בדרך כלל מכנים חומרי ליטוש שוחקים ואבקות העשויות מיהלומים מכונות לעתים קרובות חומר שוחק-על. אבקת יהלום מורכבת מחלקיקי יהלום משוננים דמוי בלוק שיש להם משטחים לא סדירים. קצוות חזקים אלה מחזיקים מעמד היטב בטמפרטורות הקיצוניות הנוצרות על ידי החיכוך בזמן מלטש וליטוש שוחקים. אבקת יהלום זמינה בקטגוריות רשת שונות, בהן הצורה והקצוות החדים של החלקיקים משתנים בקומפקטיות וגודלם.