תוֹכֶן
משקעי זהב נמצאים בסוגים שונים של סלעים ותצורות גיאולוגיות, ונחלקים לשתי קטגוריות כרייה: לוד (ראשוני) ופייסר (משני). משקעי לוד נמצאים בתוך הסלע המקיף ואילו משקעי השטח הם חלקיקי אבק הכלולים בנחלים וערוגות נחל. מבחינה גיאוגרפית ניתן למצוא זהב בכל שבע היבשות, והאוקיינוסים בעולמות מכילים כמויות אדירות של זהב.
פיקדונות לודה
משקעי לוד הם תוצאה של מגנה, טמפרטורה גבוהה ולחץ גבוה המניעים זהב נוזלי מקרום האדמה. מים מקוררים המחלחלים דרך הסלעים המטמורפיים מחשיחים את הזהב, וכתוצאה מכך משקעי עפרות העוברים בסלעי משקע כורידים. משקעי לוד נמצאים בסלעים ישנים, בני יותר מ -2.5 מיליארד שנה, השייכים לתקופה הגיאולוגית הארכינאית ובסמוך להרי געש של רצפת הים. בדרך כלל, גרניט, בזלת וקומטיטים נמצאים יחד עם מרבצי לוד.
פיקדונות של צלמים
משקעי צלחת הם ריכוזי זהב המועברים מסלעים סגורים דרך שחיקה וכוח כוח. הזהב עמיד בפני בליה, אך פתיתים ואבק מועברים בקלות דרך נחלים המקיפים תצורות גיאולוגיות נושאות זהב. משקעי צלחת מצטברים במיטות נחל ובחול וחצץ, המכונים גם "חולות שחורים", וכבדים יותר מסוגים שונים של מינרלים. מינרלים אחרים הנמצאים בחולות שחורים כוללים מגיטיט, קסיטנטה, מונאזיט, אילמניט, כרומיט, מתכות פלטיניום ואבני חן מתישהו.
גאוגרפיה
מרבצי זהב נמצאים בצפון מזרח קנדה, ברזיל, רוסיה, קונגו, מצרים, אינדונזיה, קזחסטן ואוסטרליה. האוקיינוסים בעולמות מכילים כמויות אדירות של זהב בתוך סלע משקע של קרקעית הים. היתרונות של כריית תת-ימי כוללים פיקדונות גדולים ואדמות ואוכלוסיות לא מושפעות. יתרה מזאת, זיהום ציאניד לא יהווה גורם מכיוון שמרבצים גדולים מספיק כדי להתאושש ללא שטיפת חומציות; עם זאת, טרם פותחו טכניקות כריית קרקעית הים כדי לכרות זהב ברווחיות מקרקעית הים. קרקעית האוקיאנוס סביב פפאו גינאה החדשה תהיה ככל הנראה המקום הראשון בו חיפושי כריית הזהב מתרחשים ברגע שמשקעים יבשתיים מנוצלים במלואם.
גאוגרפיה פוליטית
הפוליטיקה ממלאת תפקיד בכריית זהב זמין מכל רחבי העולם. החל משנת 2011 יציבות פוליטית בקנדה, ארצות הברית ואוסטרליה מסייעת לכריית זהב רווחית. דרום אפריקה, לעומת זאת, מספקת כמות משמעותית של זהב, אך אי יציבות פוליטית יוצרת אי וודאות באשר לאספקה לטווח הארוך.