תוֹכֶן
לפני המצאת רמזורים, רוכבי סוסים, כרכרות רתומות לסוסים, אופניים והולכי רגל התחרו על זכות קדימה בכבישים בהכוונה מוגבלת מעבר לאדיבות והידועים בציבור. כאשר הרכב הגיע, התברר כי היה צורך בארגון מסוג כלשהו בכדי לשלוט בזרימת התנועה הכאוטית לעיתים קרובות. לזיכוי באנגליה המצאת הרמזור הראשון המופעל ידנית, ואילו רמזורים חשמליים התפתחו בארצות הברית.
כל הקודם זוכה
לפני המצאת אותות תנועה, כללי הדרך התבססו על סובלנות הדדית, או על שיתוף פעולה בין הכובשים את הכביש. בצמתים, בדרך כלל, אנשים היו אמורים לאפשר לאלה שהגיעו לצומת שלפניהם להמשיך ראשונה. זה הפך במהרה למשפט מקובל, אך איש לא פיקח על הקפדה על החוק. כלל שמקורו בצרפת בשלהי המאה שנותן לנהג בימין זכות קדימה אומץ בכל ארצות הברית אך לרוב התגלה כבלתי ניתן לעבודה.
אות מסוכנת
הרמזור הראשון - המשלב מנורת גז וסמפור עץ - הוקם מחוץ לבתי הפרלמנט באנגליה בשנת 1868. הוא תוכנן על ידי שוטר בעיצובו של ג'יי.פי נייט, מהנדס איתות רכבת. זה כלל עמוד 22 מטר עם שתי זרועות סמפור שהונפו 45 מעלות כדי לאותת "זהירות" והונפו אופקית כדי לאותת על "עצירה". בלילה הדליק שוטר שתי מנורות דלק הממוקמות על גבי המוט והבהב במנורה האדומה לשם "עצור" והמנורה הירוקה ל"דרך ". שוטרים שהפעילו את הרמזור פוצצו שריקה כאשר האות השתנה. כאשר פיצוץ מנורת גז נפצע קשה בשוטר, סגנון הרמזור של האבירים ננטש.
נורות בבית ציפורים
בשנת 1912 הקים לסטר פרנסוורת ', מנהל הבטיחות בתעבורה בסולט לייק סיטי, יוטה, רמזור שדומה לבית ציפורים עם שני חורים בכל צד. בתוך כל חור היה שקע קל. התיל הכניס נורה ירוקה אחת ונורה אדומה אחת לחורים שבשני צדי התיבה. הוא הרכיב את התיבה על עמוד באמצע צומת סואן וחיבר את המכשיר לעגלה תקורה וקווי חשמל. הוא חבל חוט נוסף מהקופסה למוט בפינת הצומת. שוטרים יכלו לשלוט באורות באמצעות מתג בעמוד הפינה. מכיוון שחוט לא פטנט על הרמזור שלו בסגנון ציפורים, לעתים קרובות מעוררת טענתו להמציא את הרמזור החשמלי הראשון.
למטה למערכת
בשנת 1918, ג'יימס הוגה רשם פטנט על מערכת רמזור חשמלית שתכנן מספר שנים קודם לכן. המערכת כללה ארבעה זוגות של נורות אדומות וירוקות המותקנות על עמודי פינות צומתים ומחוברות לתא בקרה מרכזי. שוטר בתוך התא עמד באופן ידני באיתות כדי לשלוט על זרימת התנועה. המערכת הותקנה בשנת 1914 בפינות שדרת אוקליד ורחוב 105th מזרח בקליבלנד, אוהיו. הרמזור של הוגס נחשב לרוב לרמזור החשמלי הראשון.