תוֹכֶן
פחמן, היסוד השישי השופע ביותר בכדור הארץ, מתרחש בכל האורגניזמים החיים. הפחמן ותרכובותיו ממלאים תפקיד חיוני באספקת האנרגיה לעולם. דלקים מאובנים כמו נפט ופחם, למשל, עוזרים לדלק מכוניות וציוד תעשייתי. עצים זקוקים לפחמן דו חמצני, תרכובת של פחמן, כדי לייצר פוטוסינתזה. בלי פחמן החיים על כדור הארץ היו שונים מכפי שאתה מכיר אותם.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
הביטו סביבכם - פחמן נמצא בכל מקום. אתה עשוי בחלקו מפחמן, כך גם ביגוד, ריהוט, פלסטיק והמכונות הביתיות שלך. יש פחמן באוויר שאנו נושמים. יהלומים וגרפיט עשויים גם הם מפחמן.
יהלומים
••• תמונות של יופיטר / נוזל לליבר / Gettyיהלומים הם סוג טבעי של פחמן, אך קיימים גם צורות סינתטיות של יהלומים המיוצרים לשימושים מסחריים, למשל להבי מסור לחיתוך. טבעות נישואין ואירוסין העשויות מיהלומים מכילות פחמן. יהלום הוא דוגמא עיקרית לפריט שמכיל פחמן מכיוון שהוא פחמן טהור ותו לא.
גרפיט
גרפיט, כמו יהלום, הוא אלוטרופיה של פחמן. המשמעות היא ששניהם מגיעים מאותו אלמנט, פחמן, אך בעלי תכונות פיזיקליות או כימיות שונות. הגרפיט כל כך רך שהוא ישפשף אם יישרט. העפרונות שבהם אתה משתמש לכתיבה עשויים גרפיט. חומרי סיכה יבשים ומכשירי פלדה מכילים גם גרפיט.
iles
שפע של iles מכיל תאית המכילה פחמן. צמחים כמו כותנה וקנבוס מייצרים תאית, המסייעת לשמירה על המבנה בצמחים. קנבוס וכותנה משמשים שניהם לייצור בגדים. משי, קשמיר וצמר הם כולם דוגמאות מבוססות בעלי חיים לפולימרים פחמניים. בני אדם משתמשים בחומרים אלה לבגדים ורהיטים.
החיים בעצמם
כל החיים על כדור הארץ מבוססים על פחמן. פחמן קיים בשרירים, בעצמות, באברים, בדם ובמרכיבים אחרים של חומר חי. פחמימות - תרכובות המורכבות בעיקר מפחמן ומימן - מספקות דלק לאורגניזמים חיים, עומדות בבסיס מבנה של צמחים, בעלי חיים וחיידקים והם מרכיבים חיוניים של DNA ו- RNA, הכחול המולקולרי של החיים.