תוֹכֶן
ערער, או ג'וניפרוס, מהווים מין גדול של עצים מחטניים, המכילים מספר דגימות הנושאות את השם הנפוץ של ארז. צמחים אלה הם ירוקי-עד אשר נושאים רק דמיון בינוני לארז האמיתי של המזרח התיכון. כדי לסבך את העניינים עוד יותר, קיימת קבוצה נוספת של ירוקי עד, המכונה "ארזים מזויפים", המראים גם דמיון קל לעצים המפורסמים.
הארזים האמיתיים
הארזים האמיתיים ממוקמים בסוג Cedrus ומוגבלים לארבעה מינים קרובים מאוד. עצי מחט אלה גדלים במקומות כמו הרי האטלס של צפון אפריקה, צפון הודו, קפריסין, טורקיה ולבנון. מדענים רבים חושבים שמקדש שלמה נבנה עם סידרוס ליבני, המכונה גם ארז לבנון. לארזים האמיתיים מחטים ארוכות ישרות, חרוט מורכב וצומחים לגובה בינוני במקרה הטוב.
הארזים הכוזבים של צפון אמריקה
ארזות השקר של צפון אמריקה מתחלקות לשלוש ז'אנרים נפרדים, קלוצדרוס, תוג'ה וצ'אמקיספריס. הדרך הטובה ביותר להבדיל בין עצים אלה היא על ידי התבוננות בקונוסים שלהם. כמה מהשמות הנפוצים של ארזי השקר הם ארז אלסקה (Chamaecyparis nootkatensis), ארז פורט אורפורד (Chamaecyparis lawsoniana), ארז הקטורת (Calocedrus decurrens) והארז האדום המערבי (Thuja plicata). הארז האדום המערבי מעניין ביותר, שכן הוא גדל לגובה של 200 רגל ויכול לחיות 1000 שנים.
ג'וניפרוס
ג'וניפרוס הוא סוג גדול של עצי מחט בעלי מחטים ירוקות-ירוקות מחודדות או בקנה מידה. תכונה נוספת שמייחדת היא הקונוס הרך, הכחול, דמוי יער, שיכול להכיל עד תריסר זרעים. בין הערערים ישנם שני עצים, המכונים בדרך כלל ארזים. במזרח יש ג'וניפרוס וירג'יאנה, המכונה הארז האדום המזרחי. ובהרי החוף המערבי, צומח ג'וניפרוס אוקסידנטאליס, המכונה בדרך כלל ערער מערבי או ערער סיירה, אך לעיתים עשוי להיות מתויג כארז אדום מערבי.
העץ
על פי סקוט ליוונג'וד, פרופסור חבר באוניברסיטת אורגון סטייט ומנהל מרכז החדשנות בעץ אורגון, הקשר המשותף לכל העצים הללו הוא העץ הארומטי. מה שבטוח, העץ של "הארזים האמיתיים" היה ידוע נרחב בזכות הריח הטבעי החזק שלו המשמש לייצור קטורת וגם בגלל הגוון האדום הקל של העץ החתוך טרי.כאשר גבר המערבי גילה את אותן התכונות בכמה מחטבים בצפון אמריקה, הנטייה הטבעית הייתה לתייג עצים אלה כארז, במיוחד מכיוון שלא היו קיימים דגימות ממש במערב.
תוצאה סופית
אז בטווח הארוך, זה כנראה לא משנה שכל כך הרבה עצים מצפון אמריקה נושאים את השם "ארז." ובכל זאת, זה מדגיש את החשיבות של הבנת המיון המדעי. שכן ללא מערכת חלופת שמות, השימוש הנרחב בשמות צמחים נפוצים עלול להפוך לבלבל מאוד. עצה אחת מציעה שכשמדברים על מחלות צמחים ונטיעות בחירות עם יערן או גננת מקצועי, כדאי לדעת את השם המדעי והנפוץ של אותו צמח.