תוֹכֶן
מדהים ככל שזה נשמע, גאות ושפל באוקיינוס נגרמות ישירות בגלל משיכות הכבידה של הירח והשמש. גאות והשפל הם העלאה והורדה יומית של מפלס הים. גובה הגאות והשפל בכל מקום נקבע בחלקו על ידי גיאוגרפיה ותנאי מזג האוויר ובחלקם על ידי מיקומם היחסי של השמש והירח. גאות מסוג מסוים מתרחשת כאשר השמש והירח יוצרים זווית ישרה עם כדור הארץ
כח הכבידה
ההשפעה הגדולה ביותר על גאות ושפל בכדור הארץ היא כוח המשיכה של הירחים. בניגוד לאמונה הרווחת, הירח חסר את המסה כדי למשוך את המים בפועל אנכית. במקום זאת, כוח המשיכה שלה מושך מים אופקית על פני האוקיאנוס, ויוצר בליטה המורגשת כגאות גבוהה על חופי הים. מול הגאות הגבוהה זו ניצבת אחרת כתוצאה מהתנועה הצנטריפוגלית של מערכת ירח האדמה. בין שני הגאות והשפל האלה שני שקעים, או גאות ושפל. ביום אחד, מרבית מיקומי החוף יחוו שני גאות ושפל.
כוח הכבידה השמש
אותם עקרונות השולטים על גאות הירח חלים גם על השמש. עם זאת, השמשות המרוחקות יותר מכדור הארץ פירושן שההשפעה שלה על הגאות והשפל היא הרבה פחות מאשר הירחים. ובכל זאת, השילוב של גאות ושפל ירחית ושפל גאות שמש פירושו שככל שהירח מסתובב סביב כדור הארץ, הגאות והשפל משתנה בעוצמתם. היישור הספציפי של השמש והירח ביחס לכדור הארץ מכתיב את סוג הגאות שנחווה בחופי הים.
גאות ושפל
כאשר השמש, הירח וכדור הארץ נמצאים בקו ישר, גאות ושפל באביב הם התוצאה. מנקודת מבטו של מתבונן בכדור הארץ, גאות ושפל חופפות את הירח החדש והירח המלא. בעיקרון, גאות ושפל באביב הם חפיפה בין כוחות הגאות והשפל של הירח והשמש. גאות ושפל גבוהות למדידות, ואילו גאות והשפל נמוכות יותר. מעניין, זה לא משנה אם הירח חדש או מלא. גאות ושפל האביב זהים לחלוטין בכל אחת מהתצורות.
גאות ושפל
גאות ושפל מתרחשות כאשר הירח והשמש יוצרים זווית ישרה עם כדור הארץ. בניגוד לגאות והשפל באביב, הגאות והשפל הגאות הם ההשפעה של כוחות הגאות והשפל המבטלים זה את זה. זה לא אומר שהגאות והשפל נעלמים לחלוטין. גאות הירח חזקה בהרבה מהגאות השמש, כך שגם בזמן הגאות והשפל, האוקיאנוס יעלה ויורד כתמיד. עם זאת, גאות והשפל הגבוהים יהיו קטנים יותר והגאות והשפל לא יהיו נמוכים.