תוֹכֶן
חוף מירטל בדרום קרוליינה הוא יעד חופשה פופולרי בגלל החוף היפהפה, החול הלבן והגלישה הנהדרת שלו. זהו גם מיקום פופולרי עבור מינים רבים של כרישים. מי דרום קרוליינה הם ביתם של למעלה מ 40 מיני כרישים. כרישים אוהבים להתגורר במי דרום קרוליינה בגלל מדינות פיות הנהר הרבות בהן כרישים משמשים כשטח סיעוד וציד. המינים הנפוצים התדירים את חוף מירטל הם כרישי ספינר, כרישי קצה שחור וכרישי שור. עם זאת, הכרישים אינם המין היחיד שנצפה בחוף מירטל.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
חוף מירטל הוא ביתם של מינים רבים של כרישים, וחלקם נראים לעיתים קרובות מהחופים או מי החוף. כריש הספינר דק ואורכו כשישה מטרים ואינו מהווה איום על בני אדם. כריש הקצה השחור הוא חום אפור ואורכו כחמישה מטרים, ותוקף לעתים נדירות בני אדם, אם כי קיים סיכון גדול יותר אם האדם נמצא במים עם גירוי מזון למשוך את הכריש. אורכו של כריש השור הוא בערך מטר וחצי, הוא 200 עד 500 פאונד, והוא אחד הכרישים המסוכנים ביותר לבני אדם. זהו מזין אגרסיבי, אופורטוניסטי, עם לסת גדולה וחזקה ועדיפות למים רדודים מאוד, שם בני האדם נוטים להיות. כריש הנמר הוא הכריש השני הכי מסוכן לבני אדם, אחרי הכריש הלבן הגדול. אורכו הוא 10 עד 14 רגל, 850 עד 1,400 פאונד. כרישי נמר נפוצים מאוד בדרום קרוליינה.
ספינר כריש
כרישי ספינר (Carcharhinus brevipinna) הם בעלי גופות דקיקות, באורך של מטר וחצי ומשקלן 120 קילו. יש להם צבע בצבע אפור-ברונזה ובטן תחתונה לבנה. לכרישים אלה יש לפעמים טיפים שחורים על סנפירי החזה שלהם, סנפירי הגב השני ועל סנפירי האגן והאנאלי. כריש זה צוד על ידי שחייה במהירות כלפי מעלה לבית ספר של דגים תוך כדי סיבוב ונושך לכל עבר. לעתים קרובות הוא מפר את פני המים ומסתובב באוויר, וכך הוא מקבל את שמו. הוא ניזון בעיקר מסרדינים, הרינג, אנשובי וטונה. כרישי ספינר אינם מהווים איום על בני אדם.
טיפ שחור כריש
כרישי קצה שחור (Carcharhinus limbatus) הם בצבע חום-אפור, גודלם אורך כחמישה מטרים ומשקלים כ- 40 פאונד. כמו כרישי ספינר, הם צדים סרדינים, הרינג ואנשובי. לפעמים כרישים אלה מתבלבלים עם כרישי ספינר בגלל דפוס צבע הקצה השחור הדומה לסנפירים שלהם. הבחנה עיקרית אחת היא שלסנפיר האנאלי של כריש קצה שחור אין קצה שחור והוא במקום פשוט. כרישי קצה שחור מהווים איום מועט על בני אדם, במיוחד ללא נוכחות של גירוי מזון, דוגמת דיג צלילה.
בול כריש
כרישי שור (Carcharhinus leucas) נעים בצבע בין חיוור לאפור כהה. יש להם גופות גדולות ומלאות שמשקלן נע בין 200 ל -500 פאונד ואורך של כ -10 רגל. תזונת הכרישים כוללת דולפינים, ציפורים, צבים, קרניים וכרישים אחרים. הם מהמין המסוכן ביותר לבני אדם. הסיבות לכך כוללות את התנהגות ההזנה האופורטוניסטית שלהם, לסתות עוצמתיות ומסיביות, אופי אגרסיבי והעדפה למים רדודים, לעיתים בעומק של פחות משלושה מטרים. כל הגורמים הללו משתלבים בכדי להפוך את הכריש הזה לאיום על בני האדם. למרות היותו איום על בני אדם, המשותף לחוף מירטל, התקפת הכרישים הקטלנית האחרונה שהתרחשה בדרום קרוליינה הייתה בשנת 2005 בחוף פולי, SC על ידי מין כריש לא מזוהה.
כריש נמר
בשנת 2013, כריש נמר בגובה 700 קילו (Caleier Galeocerdo) נמצא שלושה קילומטרים מהחוף הצפוני של חוף מירטל על ידי דייגים. זהו כריש אגרסיבי שנמצא שני במספר ההתקפות על בני אדם, אחריו בלבד הכריש הלבן הגדול. אין תצפית על כרישי נמר במדינת דרום קרוליינה. למעשה, פורט רויאל סאונד, דרום קרוליינה, עשויה להיות הבית לריכוז הגדול ביותר של כרישי הנמר בחוף המזרחי. על פי ההערכה, הכרישים נמצאים שם בגלל תנאי הגאות החיוביים לציד. המרחק בין חוף מירטל לפורט רויאל סאונד הוא פחות מ -200 מיילים. לכרישי הנמר יש טווח המשתרע על אלפי מיילים, מה שהופך ביקור בחוף מירטל מפורט רויאל סאונד בלתי ניתן לציון יחסית.