תוֹכֶן
אנרגיה תרמית - או חום - עוברת מאזורים בעלי טמפרטורה גבוהה יותר לאזורים עם טמפרטורה נמוכה יותר. לדוגמה, המשקה שלך מתקרר כשמוסיפים קוביות קרח מכיוון שהחום עובר מהנוזל לקוביות הקרח, ולא מכיוון שהקרירות עוברת מקוביות הקרח למשקה שלך. אובדן החום הזה הוא הגורם לטמפרטורת המשקה לצלול.
אנרגיה תרמית כתנועה מולקולרית
חום הוא אנרגיה קינטית - ככל שהטמפרטורה של חומר גבוהה יותר, כך המולקולות שלה זזות ומהירות יותר. לדוגמא, כאשר חום מועבר לקרח, מולקולות הקרח נעות מהר יותר ובסופו של דבר הקרח נמס. לעומת זאת, כאשר החום מועבר מהמשקה אל הקרח וטמפרטורת הנוזל יורדת, המולקולות במשקה מאטיות. כאשר מולקולות אלו מאטות, האנרגיה הקינטית שלהם פוחתת. כאשר הקרח ימשיך להימס, החום ימשיך לעבור לאיזה אזור במשקה הקר ביותר עד שיגיע לאיזון. עם זאת, מכיוון שהעברת האנרגיה הייתה פרופורציונאלית בין שני החומרים - החום פשוט עבר מהנוזל לקרח, רמת האנרגיה הקינטית הכוללת בין שני החומרים למעשה נשארת זהה.