קואלות נכחדות כעת באופן פונקציונלי - כיצד נוכל להציל אותם?

תוֹכֶן

• עוד על קואלות
• מ- 8 מיליון ועד 80,000 קואלות
• נכחד פונקציונלי
• האיומים הגדולים ביותר לקואלס
• איומים אחרים לקואלס
• חוק הגנת קואלה

מהאוזניים הרכות שלהן ועד הכפות שלהם בת חמש ספרות, קל לזהות קואלות. ילידי אוסטרליה, בעלי חיים מקסימים אלה נקראים לעיתים קרובות דובי קואלה, אך הם למעשה נקבים. בגלל הרס בתי גידול ובעיות אחרות, קרן קואלה האוסטרלית מאמינה כי נותרו פחות מ 80,000 קואלות באוסטרליה, כך שהמין "נכחד פונקציונלי".

עוד על קואלות

בדומה לביצים אחרים כמו קנגורו ורבאטים, לקואלות יש כיסים לשאת את הצעירים שלהם. הצאצאים, המכונים א ג'ואי, בערך בגודל של ג'לי כאשר נולד. הג'ואי מטפס לכיס אמהותיו ומתפתח במשך ששת החודשים הבאים. תלוי בחלב האימהות שלו במשך חודשים, ג'וי מסוגל בסופו של דבר להתחיל לאכול עלי אקליפטוס. יתכן שראיתם קואלות צעירות התלויות בגב אמותיהן כשהן יושבות על עצים ונושכות עלים.

קואלות יכולות לאכול רק עלים מעצי אקליפטוס, ולכן הם חיים ביערות אוסטרליה. הם מבלים את מרבית חייהם בעצים, במקום שהם בטוחים מפני טורפים. קואלות יכולות לבלות 20 שעות ביום שינה! למרות שזה נראה כאילו הם לא תורמים רבות למערכות אקולוגיות, קואלות עוזרות לשמור על יערות אקליפטוס בריאים על ידי אכילת עלים בחלקם העליון, ושלישתם מעשירה את האדמה.

מ- 8 מיליון ועד 80,000 קואלות

על פי קרן קואלה האוסטרלית (AKF), באוסטרליה היו פעם 8 מיליון קואלות שנהרגו בגלל פרוותן בין 1890 ל -1927. אגורות הפרווה היקרות שלהם נשלחו לבריטניה, ארה"ב וקנדה. מכיוון שהפרווה מקואלות אטומה למים, היא שימשה לייצור מגוון פריטים, כמו כובעים.

קואלות ניצודו כמעט עד כדי הכחדה בשנות העשרים של המאה העשרים, על פי ה- AKF. באוגוסט 1927, בשם אוגוסט השחור, מתו 800,000 קואלות. ה- AKF סבור כי אחת הסיבות היחידות לכך שסחר הפרווה הסתיים היה מכיוון ששר המסחר האמריקני הרברט הובר אסר על יבוא של קליפות קואלה.

כיום, ה- AKF מאמין שרק 1% מתוך 8 מיליון הקואלות נותרו. זה מעריך שפחות מ- 80,000 קואלות להישאר באוסטרליה. קואלות נכחדו ב 41 מתוך 128 הבוחרים או המחוזות הפדרליים במדינה.

נכחד פונקציונלי

ה- AKF קובע כי קואלות הן נכחד פונקציונלי באוסטרליה, מה שאומר שהם מאיימים, ואוכלוסייתם מצטמצמת. אם אוכלוסיית בעלי החיים הללו נופלת מתחת למספר קריטי, אז המין יכול להכחיד. למרות שהקואלות יישארו בגני חיות ובשמורות הטבע, הן עלולות להיעלם מהטבע. המספרים הקטנים שיישארו בשבי לא יספיקו כדי לאוכלוסיית המין מחדש.

ממשלת אוסטרליה רואה בקואלות פגיעות בקווינסלנד, ניו סאות 'ויילס ושטחי הבירה האוסטרלים, בעוד שה- AKF סבור כי קואלות בסכנה בכל אוסטרליה וחושבות שיש לשדרג את מעמדן לסיכון מסכן באופן קריטי. מאז 2011, ממשלת אוסטרליה הייתה מודעת לכך שקואלות נמצאות בבעיה על סמך בירור הסנאט. למרות שהם מוגנים על פי חוק הסביבה הלאומית משנת 2012, ה- AKF לא חושב שזה מספיק.

האיומים הגדולים ביותר לקואלס

קואאלס מתמודדים עם איומים מרובים באוסטרליה, אך ה- AKF מציין זאת הרס בתי גידול ואובדן הוא הבעיה הגדולה ביותר שעומדת בפני המין. מדורות שיחים ועד עצים שנפנו לצורך כריתת עצים, קואלות מאבדות את בתיהן במספרים גדולים. ניקוי עצים מסלק גם את מקור המזון היחיד שלהם. שימור בתי גידול הופך להיות חשוב יותר להצלתם ככל שהתפתחות עירונית וחקלאית מתפשטת באוסטרליה.

מכוניות הפכו לבעיה השנייה בגודלה עבור בעלי חיים אלה. בשל התקרבות בני אדם על אדמתם, קואלות הן לעתים קורבן לתאונות דרכים. בדרום מזרח קווינסלנד מכוניות הורגות 300 קואלות בשנה. המחלקה לאיכות הסביבה והגנת המורשת מאמינה שמספרים אלה אינם משקפים את כל הקואלות שנהרגות מכיוון שלא כולם מדווחים על התאונות.

אובדן בתי גידול ותאונות דרכים קשורים זה לזה. ככל שיותר מבתי הגידול שלהם נעלמים, הקואלות נאלצות להקדיש זמן רב יותר לקרקע במעבר מעץ אקליפטוס אחד למשנהו. זה מגדיל את הסיכון שלהם לנדוד לכביש ולהיפגע על ידי מכונית.

איומים אחרים לקואלס

קואלות מאוימות גם כתוצאה מהתקפות כלבים. שוב, זה קשור לאובדן בתי הגידול שלהם. ככל שאנשים בונים בתים קרובים יותר לסביבת המחיה שלהם ומקבלים כלבים ביתיים, הסבירות לקואלות אינטראקציה עם בעלי חיים אלה עולה. אובדן בתי הגידול פירושו גם שקואלות מבלות יותר זמן על האדמה במעבר מעץ לעץ כדי שיוכלו לאכול, וסבירות גבוהה יותר להיתקל בכלבים.

הם אולי נראים חמודים, אך קואלות יכולות לסבול לחץ. כאשר גופם נמצא תחת לחץ, זה מגדיל את הסיכוי שהם יחלו או יסבלו ממחלות. שינוי האקלים משפיע גם על הקואלות. הבצרות והטמפרטורות הגבוהות מקשים עליהם לשרוד. בעיה נוספת היא המגוון הגנטי המצומצם שמשפיע על המינים ככל שמספרם יורד. שינויים בסביבתם מנתקים אוכלוסיות זו מזו ומצמצמים את הגיוון הגנטי ככל שגדלות אותן קבוצות.

חוק הגנת קואלה

ה- AKF סבור כי חוק הגנת קואלה הוא מאוחר והכרחי להישרדות המין. הארגון מציין כי הכרזת הקואלות כפגיעות בשנת 2012 לא סייעה, ואוכלוסיות ממשיכות לרדת באוסטרליה. הגיע הזמן להגן על הקואלות ועל בתי הגידול שלהם מפני הרס.

ה- AKF מציין כי מרבית החקיקה הנוכחית מתמקדת בבעלי החיים בפועל ללא התחשבות באובדן בית הגידול שלהם. אם הקואלות מאבדות את כל עצי האקליפטוס שלהן, הן אינן יכולות לשרוד. חוק הגנת קואלה ישמור על העצים הללו ויציל את המינים. המעשה יגן גם על קואלות מפני הרוגים. זה מבוסס על חוק הנשר הקירח המצליח בארה"ב, וה- AKF קובע שהוא יסייע במניעת הכחדת הקואלות.