תוֹכֶן
אטמוספירת כדור הארץ מגן על החיים מפני קרינה אולטרה סגולה קטלנית מהשמש ומספקת לכוכב הלכת טמפרטורות יציבות. הוא מכיל מספר שכבות, שהידועות בהן הן הטרופוספרה, הסטרוספירה, המזוספרה והתרמוספירה. הרוב המכריע של מזג האוויר מתרחש בטרופוספירה, אך עננים מסוימים יכולים להופיע גבוה יותר בסטרטוספרה וב Mesosphere.
טרופוספירה
צורות חיים בכוכב הלכת מאכלסות את הטרופוספירה, הרמה הנמוכה ביותר של האטמוספרה, המשתרעת מהשטח ועד בין 7 ל -20 קילומטרים (4 עד 12 מייל) מעליה. זה יוצר כמעט את כל תופעות מזג האוויר הידועות, ועננים השוכנים במקום מייצרים גשם, ברד ושלג. ענני סטרטוס הם הסוג הנמוך ביותר שנמצא בטרופוספירה; לעתים קרובות הם נמצאים בגובה הקרקע כערפל או ערפל. הם מציגים מראה אפור עמום, ולעתים נדירות הם מייצרים משקעים.
סטרטוספירה
ניתן למצוא את הסטרטוספירה, בה טסים מטוסי סילון, באזור שבין 20 ל -50 קילומטרים (12 עד 31 מייל) מהשטח. אדי מים ניתן למצוא רק בריכוז נמוך מאוד בסטרטוספרה, מה שהופך את נוכחות העננים לנדירה ביותר. עם זאת, התפרצויות געשיות יכולות להזריק כמויות עצומות של אבק אל תוך הסטרטוספרה, וזה לפעמים משתלב עם חלקיקי קרח לייצור עננים חנקניים שלעתים קרובות הם בעלי מראה צבעוני.
Mesosphere
ניתן למצוא את המזוספרה במרחק של 50 עד 85 ק"מ מהשטח. עמדתו מקשה מאוד על מדענים ללמוד, מכיוון שהיא גבוהה מכדי שבלונים או מטוסים יוכלו לטוס פנימה ובכל זאת נמוך מדי לחלליות המסלול. זה הופך את המזוספרה לאחד האזורים הכי פחות מובנים באווירה. עננים בליליים נמצאו בתוך מזוספרה בשלהי 1800. עננים מיוחדים אלה נוצרים רק כאשר אדי מים משתחררים על ידי מתאן בתגובה כימית. העלייה במתאן בתוך האטמוספרה של כדור הארץ הביאה לעלייה בתצפית בעננים הליליים.
תרמוספרה
התרמוספירה משתרעת על פני 90 ק"מ (56 מיילים) עד בין 500 ל -1,000 ק"מ (310 ו 620 מיילים) מעל פני כדור הארץ. למרות שהוא נחשב לחלק מהאטמוספרה של כדור הארץ, צפיפות האוויר היא כה נמוכה עד שהוא יכול להיחשב כמרחב. תחנת החלל הבינלאומית עוברת מסלול בתוך התרמוספירה בגובה של כ -370 ק"מ. לא נמצאו עננים בתוך התרמוספירה.