תוֹכֶן
כל מה שאתה מתקשר איתו עשוי משילובים של היסודות הכימיים. הטבלה המחזורית היא הרשימה המלאה של כל אלמנט שנמצא בטבע, מסודר כך שהמסה שלהם גדלה משמאל לימין ומלמעלה למטה. אלמנטים קלים יותר נפוצים מאלו כבדים יותר, וההתמצאות עליהם מציע מבוא מאיר לאלמנטים ולתכונותיהם המשתנות. ארבעת היסודות הקלים ביותר הם מימן, הליום, ליתיום ובריליום.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
מימן, הליום, ליתיום ובריליום הם ארבעת היסודות הקלים ביותר, עם פרוטונים אחד, שניים, שלושה וארבעה בהתאמה. במימן אין נויטרונים, בהליום יש שניים, ליתיום יש ארבעה ולבריליום יש חמישה, והמוני היסודות גדלים בסדר הזה.
מימן והליום הם גזים ואילו ליתיום ובריליום הם מתכות.
הטבלה המחזורית והמוני האלמנטים
ניתן לזהות בקלות את האלמנטים הקלים ביותר על ידי בדיקת הטבלה המחזורית (ראה משאבים). המספר האטומי, המספר העליון בכיכר כל אחד מהאלמנטים, אומר לך את מספר הפרוטונים באלמנט; מספר המסה, המספר התחתון בכל ריבוע, אומר לך את המסה האטומית היחסית של היסוד. שני אלה מתרבים יחד, ולכן יסוד עם מספר אטומי של 10 (ניאון) הוא מסיבי יותר מאשר יסוד עם מספר אטומי שש (פחמן). אתה תמיד יכול להשתמש בטבלה המחזורית כדי למצוא את האלמנטים הקלים והכבדים ביותר.
מימן
מימן הוא היסוד הקל והנפוץ ביותר ביקום, המורכב רק מפרוטון יחיד ואלקטרון בודד, עם הסמל הכימי H. הוא חסר צבע ונטול ריח, והוא קיים כגז בטמפרטורות יומיומיות. עם זאת, רוב המימן בכדור הארץ קשור בחמצן כחלק מהמים. כימיה אורגנית, שהיא הכימיה של החיים, המבוססת סביב פחמן, תלויה מאוד במימן, למרות שרוב התגובות אינן כרוכות בזה ישירות. מימן נוצר במקור במפץ הגדול והוא חלק מתהליך ההיתוך המביא כוחות כמו השמש שלנו.
הליום
הליום מורכב משני פרוטונים, שני נויטרונים ושני אלקטרונים, ויש לו את הסמל הכימי הוא. כמו מימן, זהו גז חסר צבע ונטול ריח. עם זאת, זהו גורם לא ריאקטיבי, והקליל בקבוצה המכונה "גזים אצילים". לפיכך הוא אינו ממלא תפקיד בביולוגיה, ואינו משמש בתהליכים כימיים רבים בתעשייה (מלבד כחומר אינרטי. ), למרות שמכונות הדמיית תהודה מגנטית (MRI) ומכונות תהודה מגנטית גרעינית (NMR) משתמשים בהן כחומר מוליך-על. הליום הוא היסוד השני הנפוץ ביקום, וכמו שהוא נוצר בכוכבים ובמהלך המפץ הגדול, הוא נוצר גם בתהליכי ריקבון רדיואקטיבי.
ליתיום
ליתיום מכיל שלושה פרוטונים, ארבעה נויטרונים ושלושה אלקטרונים, עם הסמל הכימי Li. זוהי המתכת האלקלית הקלה ביותר, עם צבע כסוף ועם עקביות רכה אך יציבה. ליתיום הוא יסוד מאוד תגובתי, במיוחד עם מים. אין לזה תפקיד רב בביולוגיה, אם כי ליתיום פחמתי הוא טיפול סטנדרטי להפרעה דו קוטבית. זה יכול להיות רעיל אלא אם כן ניתן בכמויות זעירות. ליתיום יש כמה וכמה שימושים, והכי חשוב כחלק מרכזי בסוללות ליתיום-יון. תרכובות המכילות ליתיום, כולל תחמוצת ליתיום, ליתיום כלוריד, ליתיום סטרייט וליתיום קרבונט משמשות במגוון רחב של יישומים, החל בייצור זכוכית וקרמיקה וכלה בתרופות. ליתיום נוצר בכוכבים וחלקם נוצר גם בשלבים הראשונים של היקום, סביב תקופת המפץ הגדול.
בריליום
בריליום הוא היסוד הרביעי הקל ביותר, עם ארבעה פרוטונים, חמישה נויטרונים וארבעה אלקטרונים, והסמל הכימי Be. זו מתכת, עם צבע לבן-כסוף ועקביות רכה. בריליום ותרכובות המכילות אותו מסוכנות לבני אדם, עם השפעות רעילות ומסרטנות, אך יש להן שימושים מעשיים בתעשייה. ערבוב של בריליום עם נחושת וניקל יוצר סגסוגות המוליכות יותר לחום וחשמל, וסגסוגות אלה נוצרות למגעים חשמליים, קפיצים, גירוסקופים וכלים שלא יצליחו. ישנם שימושים רבים אחרים גם בבריליום, כולל בליטוגרפיה רנטגן ובכורים גרעיניים. הבריליום נוצר בכוכבים, וכמויות עקבות נוצרו בעקבות המפץ הגדול.