תוֹכֶן
חלקם עשויים להשתמש בביטויים "פתיתי שלג" ו"גבישי שלג "זה בזה, אך הם למעשה דברים שונים. פתיתי שלג הם אשכולות של גבישי שלג. למרות שקריסטל שלג בודד יכול להיקרא פתית שלג, בדרך כלל פתית שלג מורכבת מגבישי שלג מרובים. אנשים המסווגים גבישי שלג מחלקים אותם ל 41 סוגים. להלן חמישה מהם.
פריזמות פשוטות
פריזמה פשוטה היא גביש שלג משושה (דו צדדי). גבישי השלג השטוחים הללו נראים כמו רסיסים קטנים של עיפרון, אם כי הם יכולים להיות בעלי רכסים ותכונות אחרות. מנסרות פשוטות הן הקטנות מבין צורות גביש השלג ולא ניתן לראותן בעין בלתי מזוינת. הם גם השלב הראשון של צמיחת גבישים שלג. בעוד שפתיתי שלג שומרים על צורה זו, אחרים יגדלו ענפים ופנים ויבשו צורות אחרות.
צלחות כוכבים
לוחות הכוכבים הם גבישי שלג שטוחים שיש להם שש זרועות הנמתחות ממרכז משושה. צורות גבישי שלג נקבעות בחלקן על ידי הטמפרטורה; גבישים אלה נוצרים כאשר הטמפרטורה היא בין 5 ל 10 מעלות פרנהייט.
מחטים
מחטים הן סוג מעניין של גביש השלג. אלה, כשמו כן הוא, גבישים קטנים ודקים שדומים למחטים. הם מתחילים כגבישים שטוחים וארוכים, אך ככל שהטמפרטורה מתקררת הם הופכים לגבישים מחט תלת מימדיים.
דנדריטים מהממים
דנדריטים מכוכבים מקבלים את שמם מהמילה "דנדריטים" שמשמעותה דמויי עץ. גבישי השלג האלה הם מה שאתה כנראה מצלם כשאתה חושב על פתית שלג. גבישי שלג דנטריט מהממים מכילים ענפים המשתרעים מהמרכז, וששת הענפים יכולים להיות בעלי ענפים. גבישים אלה בגודל של שניים עד ארבעה מילימטרים, וניתן לראותם בזכוכית מגדלת.
דנדריטים סטארל פרנליים
לדנדריטים דמויי קוטב שרירים יש שישה ענפים הנראים כמו ענפי צמח שרך. אם חוויתם אי פעם שלג אבקה בזמן סקי, חוויתם דנדריטים מהממים כמו שרירים. ניתן לראות את גבישי השלג הללו בזכוכית מגדלת, מכיוון שהם בדרך כלל אורכם כחמישה מילימטרים.