תוֹכֶן
בסתיו, עצי היער הנשירים הממוזגים מאבדים את עליהם לקראת החורף. מחוסר כלורופיל, העלים הופכים בצבעים רבים, בוערים באדומים, זהובים ותפוזים. גורם ייחודי של רבים מהעצים ביערות נשירים, בניגוד לעצי יערות הגשם, הוא העונתיות שלהם - בסתיו הם מאבדים את העלים שלהם, בחורף הכל עגום והחיים ממשיכים מתחת לאדמה, באביב, העלים הניצוץ שוב יוצא, והקיץ מביא חופה מלאה בעלים. ביער ישנם סוגים רבים של צמחים החיים באזור האמצעי (שתילים, עצים קטנים), אזור אמצע נמוך (שיחים), שכבת עשב של פרחי בר ושרכים ועל האדמה, האזוב, החזזית והפטריות.
עצים גבוהים
שכבת העץ, שגובהה 60 עד 100 רגל, מורכבת מעצים כמו אלון, מייפל, עץ בס, אגוז, אשור, לינדן, שקמה ומסטיק מתוק. עצי מחט חיים גם ביער הנשירים הממוזג, כולל אורנים, אשוחית ואשוחיות. מיני עצים אחרים כוללים צפצפה צבעונית, ליבנה, אפר, אבקה ודובדבן שחור.
שכבת שתיל
עצים קטנים ושתילים מהווים שכבה זו. זה כולל לא רק את העצים הצעירים יותר שעשויים להתבגר או לא עשויים להתבגר בהתאם לאור השמש המגיע דרך העצים הגבוהים יותר, אלא גם עצים פורחים קטנים יותר כמו דוגווד ואדום, המעטרים את היער הנשיר באביב. עצי גינקו, בושני ועצי דובדבן מאכלסים גם הם את שכבת היער הזו.
שכבת שיח
שיחים מרכיבים את השכבה התחתונה הבאה של היער הנשיר. זרי דפנה בהרי, רודודנדרונים ושיחי יער כמו פטל פטריות, פטל שחור ושיחי תבלין מספקים אוכל וצל ליצורי יער כמו צב התיבה ושבבים.
שכבת עשב
••• יופיטרים / Photos.com / תמונות Gettyשכבת העשב כוללת את צמחי הפריחה של האביב, כמו יופי באביב, סרספרילה, סיגליות, שקע-דוכן, טריליום, זלזלת סגולה ואחרים. לפני שהעצים מדלפים ומנתקים את אור השמש מרצפת האדמה, היער מתפוצץ מפרחים. אלה מתים במהירות כאשר עלי העץ צומחים פנימה, ומסלקים את האור החיוני.
שכבת קרקע
בשכבה הקרקעית של היער הנשיר יש חזזיות, אזובי מועדונים וטחבים אמיתיים, הגדלים על האדמה או על גזעי עצים. פטריות רבות מייצרות את ביתן גם כאן. שני מינים אכילים הם מורלים ופחזניות. פטריות מדפים צומחות מצידי העצים. ערבות וחזזיות יכולות לכסות את גזעי העצים המושמצים. המתים עוזבים בסתיו, וכל מה שנופל מהעצים והשיחים מכסה את האדמה בשכבה מתפרקת עשירה, ההופכת עם הזמן לאדמה פורייה עשירה.