תוֹכֶן
זכוכית היא בין הדברים שלא מתפרקים, לפחות לא בולט. זהו חומר יציב להפליא שמתכלה לאט מאוד, אם בכלל. חפצי זכוכית המתוארכים למאה ה- 13 לפנה"ס. נמצאו באזורים במצרים. ממצאים ישנים יותר יוצרו במה שהיה פעם מסופוטמיה. תגליות אלה מראות כי גם אם בקבוקי זכוכית נשברים לחתיכות קטנות יותר, הזכוכית תשמור על ההרכב הכימי שלה במשך אלפי שנים. מיחזור בקבוקי זכוכית היא דרך טובה למנוע מהם להתפוגג במזבלות.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
ייקח אלפי שנים לבקבוק זכוכית לפרק אם הוא לא ממוחזר.
יצירת זכוכית
תהליך ייצור הזכוכית הושלם במשך אלפי שנים. זכוכית הייתה זמינה רק לפרעונים ותמלוגים אך הפכה לפריט יומיומי. ניתן להכין זכוכית בכמה דרכים שונות, עם קומפוזיציות כימיות שונות. אולם לאורך כל ההיסטוריה, זכוכית סודה-סיד הייתה הצורה הנפוצה ביותר של זכוכית המיוצרת, על פי מדענים עם התוכנית האוניברסיטאית לטקס ארכיאולוגיה של אוניברסיטת טקסס. רוב הזכוכית מורכבת בעיקר מסיליקה, מרכיב של חול, מעורבב בטמפרטורות גבוהות מאוד עם נתרן קרבונט או אשלגן פחמתי וכמות קטנה של סיד ליציבות. זכוכית המיוצרת עם נתרן קרבונט (זכוכית סודה) היא בדרך כלל שקופה יותר מזכוכית המיוצרת עם אשלגן פחמתי (זכוכית אשלג).
מתבגר בחינניות
זכוכית אמנם נשברת, אך היא לא נשברת בקלות. קצב פירוק הזכוכית הוא אפסי למעשה. עם הזמן, פני השטח של כמה בקבוקי זכוכית יספגו לחות. זה מביא לחרוץ, תהליך הגורם לשכבה החיצונית של בקבוקי הזכוכית להתגבש ונעלף. הפיכה מתרחשת לאט מאוד ומביאה למראה מעונן או מבריק. זכוכית מודרנית עשויה מנוסחה יציבה להפליא, עם זאת, כך שבקבוקי הזכוכית שאנשים זורקים היום לפח יישארו ככל הנראה במזבלות במשך אלפי שנים, ויתקלו בהקפדה קלה בלבד.
מחזור זכוכית
מיחזור בקבוקי זכוכית ימנע את כניסתם למזבלות. על פי נתוני הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה, רק כ -28 אחוז מהזכוכית שלאחר הצרכן ממוחזרים בארצות הברית. מיליוני טונות זכוכית נכנסים למטמנות ארה"ב מדי שנה; מרבית הכוסית הזו שימשה כמכולות מזון ומשקאות. ניתן למחזר שוב ושוב בקבוקי זכוכית. מרבית הזכוכית שנפלה במרכזי המיחזור נמעכת לחתיכות קטנות הנקראות קולט, מוצר שפחות יקרים עבור יצרני הזכוכית לרכוש מאשר חומרים לייצור זכוכית גולמיים. קולט מעורבב לרוב עם חומר גלם לייצור מיכלי זכוכית חדשים, אך זכוכית ממוחזרת משמשת גם לייצור בידוד קיר, אריחים ומשטחי קיר.
שימוש חוזר בזכוכית
מיחזור שומר על בקבוקי הזכוכית מהאשפה, אך הוא דורש אנרגיה כדי לרסק, להמיס ולתקן זכוכית. שימוש חוזר בבקבוקי זכוכית יכול להוות אלטרנטיבה אומנותית וידידותית לסביבה למיחזור. בקבוקי זכוכית מייצרים אגרטלים יפהפיים לפרחים טריים חתוכים. בקבוקים עם פיות רחבים יכולים להיות מושלמים לשורש ייחורי צמחים או לגידול עשבי תיבול על אדן החלון. בקבוקי יין ריקים מחזיקים נרות מחודדים יפה. האפשרויות לבקבוקי זכוכית מורכבים הן אינסופיות אם יש לכם חותך זכוכית, קצת נייר זכוכית ודמיון חי.