תוֹכֶן
ההתקדמות במדע הגנטי הביאה מחלוקת מסוימת. ככל שנבין טוב יותר אילו גנים מתואמים לאילו תכונות באורגניזם, היכולת שלנו לשנות בכוונה את התכונות של אותו אורגניזם עולה. הנדסה גנטית מהווה סיכון לתפיסת האינדיבידואליות שלנו, שכן אינדיבידואליות מבוססת על מידה מסוימת של הבדל ביולוגי. עם זאת, הנדסה גנטית אינה מעניקה למדען שליטה על הסביבה האנושית, המהווה מקור אחר לשונות.
הסיבות להנדסה גנטית
פוטנציאל ההנדסה הגנטית טמון ביכולת לבודד תכונות מסוימות ולקדם או להרחיקם מחבל ההצלה של מין. זה נעשה באמצעות שינוי ישיר של גנום של אורגניזמים, וכבר נעשה שימוש נרחב בחקלאות. הנדסה גנטית שימושית במיוחד במדע הרפואה, כאשר ההבנה הגנטית של הגורמים למחלה או פגם ספציפיים יכולה להוביל למניעת מצב זה ברמה פוטנציאלית של מינים.
חשיבות הווריאציה הגנטית
שונות גנטית חשובה מסיבות מדעיות וסוציולוגיות כאחד. באוכלוסייה של פרטים זהים גנטית, מחלה אחת עלולה למחוק את כל האורגניזמים. במקום זאת, שונות גנטית מאפשרת את תהליך הבחירה הטבעית. אורגניזמים מסוימים ימותו בעוד שאחרים, עם גנים עילאיים לנסיבות מסוימות, ישרדו. בסופו של דבר, שונות גנטית מאפשרת למין להסתגל לשינויים שעלולים להזיק בסביבה. יתר על כן, שונות גנטית יכולה לעודד רמה מסוימת של תחרות בין אורגניזמים. זה עוזר למין להתרבות ולהתפתח.
סיכוני הנדסה גנטית
האפשרויות הגוברות של ידע גנטי והנדסה גורמות למספר שינויים אפשריים בחיי האדם.בקיצוניותם, תרחישים אלה מהווים בסיס למספר ספרי וסרטי מדע בדיוני. מכיוון שלמספר הולך וגדל של בני אדם יש תכונות דומות, מספר האנשים הייחודיים עשוי לרדת. גזע אנושי מהונדס גנטית לחלוטין ייראה שונה מאוד מהעולם החברתי שאנחנו מכירים. בתרחיש כזה אנשים לא יכולים להיראות כולם זהים, אך יהיו להם קבוצות חוזקות, מגבלות ופגיעויות דומות.
פנוטיפים וגנוטיפים
האיפור הגנטי של אורגניזם נקרא הגנוטיפ שלו, ואילו הביטוי החיצוני של תכונה נקרא הפנוטיפ שלו. הנדסה גנטית מתרחשת ברמה של הגנוטיפ, בכרומוזומים וב- DNA. לפנוטיפים יכול להיות בסיס בגנוטיפים. עם זאת, פנוטיפים מושפעים גם מהסביבה. לדוגמא, צבע פלמינגו נגרם על ידי האוכל שהוא אוכל; הפלמינגו נולדים לבנים, אך משתנים לורוד בהתבסס על תזונתם. בשל ההיבט הסביבתי של שונות פנוטיפית, לאורגניזמים זהים גנטית יכולים להיות הבדלים ברורים בתכונות.
מקורות אינדיבידואליות
הסביבה בה חיים אורגניזמים מזריקה אוכלוסייה מסוימת אינדיבידואליות מסוימת. כאשר אורגניזמים שונים מגיבים לגירויים שונים, חוויותיהם משתנות. זה במיוחד המקרה באוכלוסיות אנושיות; אפילו לבני אדם זהים גנטית תהיה מערכת שונה של חוויות חברתיות ולכן יפתחו אישים שונים. מכאן שאינדיבידואליות של בני אדם אינה בסיכון משמעותי עקב הנדסה גנטית. יתר על כן, מוטציות גנטיות יכולות להתרחש במהלך התפתחות של אורגניזם או ממפגש עם כימיקלים או חומרים רדיואקטיביים. מוטציות אלה יכולות ליצור שונות גנטית במקום בו לא היו קיימות בעבר.