תוֹכֶן
בניגוד לאמונה הרווחת, העופרת בעפרונות היומיומיים אינה עופרת כלל, אלא תערובת של גרפיט וחימר. גרפיט, פחמן ועופרת משאירים על הנייר סימנים אפורים-שחורים, אך בשנת 1795 פיתח כימאי צרפתי תערובת של טיט, גרפיט ומים, שכאשר הם מתקשים, מותירים גם הם סימן אפור-שחור על הנייר. תהליך זה משמש עד היום.
בשנת 1821 התגלה פיקדון גרפיט בניו אינגלנד ותעשיית ייצור העפרונות באמריקה צמחה סביב הפיקדון הזה.
קשיות העיפרון נקבעת על ידי היחס בין חימר לגרפיט בעיפרון.
התהליך
טוחנים חימר וגרפיט בתוף מתכת גדול ומלא בסלעים. סובב את התוף כדי להכות את הגרפיט והחימר לאבקה דקה.
להוסיף מים לתערובת, ולערבב עד 72 שעות. כאשר התערובת היא עקביות נכונה, לחץ החוצה את המים והשאיר את התערובת הבוצית שנותרה לייבוש עד שהיא מתקשה.
טוחנים בפעם השנייה את התערובת הקשה והבוצית, ומוסיפים עוד מים ליצירת עיסה ניתנת. אם עופרת העיפרון לא מספיק כהה, הוסף פחמן בכדי שיהיה כהה יותר.
הכניסו את העיסה הרכה דרך צינור מתכת דק עם פתח קטן בכדי ליצור את עופרת העיפרון העגולה המוכרת שנמצאת בעפרונות מכניים. חותכים את מוטות עופרת העיפרון באורך הראוי.
מחממים את עופרת העיפרון בכבשן בטמפרטורה של 1,800 מעלות עד שהם חלקים וקשים. אתה יכול לטבול את הלידים בשמן או בשעווה כדי ליצור כלי כתיבה חלק יותר. ואז הכנס את העופרת לעפרונות או אריז אותו לשימוש בעפרונות מכאניים.