תוֹכֶן
שיש הוא אחד החומרים הנערצים ביותר לאמנות ואדריכלות. נוצר מאבני גביש קלציט או דולומיט אשר נתונות לחום ולחץ קיצוני בפנים כדור הארץ, אבן לבנה מבריקה זו משמשת בכמה מהפסלים, הבניינים והריהוט היפים ביותר בעולם. השיש כרות באופן היסטורי על ידי היוונים הקדמונים וממשיך להיות מכוש ממחצבות כיום, בכל רחבי העולם.
זהב לבן
איתור אתר חציבה אפשרי הוא הצעד הראשון בתהליך הכרייה. גוש של שיש חשוף הוא הדרך הבטוחה ביותר עבור גיאולוג לאתר וריד פוטנציאלי. לאחר איתור השיש, מקדחי ליטוש יהלומים לוקחים דגימות ליבה כדי לקבוע את המיקום הטוב ביותר לחפירה במחצבה, כמו גם את האיכות הצפויה של השיש. בשלב הבא, חברת כרייה צריכה להגיש בקשה לכל הרישיונות הנדרשים מהממשלה המקומית, הממלכתית והפדרלית, תהליך שיכול לארוך חודשים עד שנים.
מכה בעומק האם
לאחר תחילת הכרייה, יתכנו כמה חודשים של חפירה לפני שיחלוץ שיש כלשהו מהמחצבה. יש לחלץ עומס יתר, או לכלוך על גבי העפרות הרצויה, לפני שניתן יהיה להסיר אבני שיש. בנוסף, הקמת כבישים או מנהרות לגישה לרכב הינה קריטית לרווחיות ויעילותו של המכרה. מנהל מחצבה צריך לפקח על כל חתך שנעשה במחצבה; שיש שנכרה לאורך "הווריד" של הפיקדון יהיה בעל מראה שונה מאוד מאשר שיש ש"חתך "לרוחב הווריד.
גיבוש הספסל
כריית אבני שיש מקיר המחצבה מתחילה ב"קיר ספסל ". קיר הספסל הוא חלק גדול משיש לאורך קיר אנכי החתוך בכבלי יהלום, מקדחות ופידים. Dynamite משחרר את קיר הספסל מצד המחצבה, ואז ניתן לעבד את הקיר המופרד ולחתוך אותו לבלוקים בודדים ואחידים. גוש שיש בדרך כלל שוקל בין 15,000 ל 25,000 פאונד.
מעבד את האבן
לאחר הוצאת הבלוקים מהמחצבה, הם יעברו עיבוד נוסף כדי להתאים למטרה המיועדת להם. עבור אריחים, השיש נחתך לשטחי אבן ומלוטש לגוון חלק. לוחות שיש לבנייה או לפיסול נחתכים באמצעות חוטי יהלום או מסור כנופיות, שמשתמש בכמה להבים בעלי קצה יהלום כדי לפרוס גוש שיש ללוחות הניתנים לניהול יותר. לעיתים קרובות מוחלים שרף למילוי סדקים על פני הגולות. לאחר הליטוש, רק אחוז אחד מהמשטח יצופה בשרף, וישמור על טוהר ויופיו של האבן המוגמרת.