תוֹכֶן
בעלי חיים ימיים רבים אינם צמחונים. בעלי חיים כמו דולפין, כריש, קרניים, דובי קוטב וחותמות הם כמעט ציידים טורפים. מינים ימיים אוכלי עשב צורכים פיטופלנקטון וצורות אצות שונות. מכיוון שאצות הים צריכות לצמוח מקרקעית האוקיאנוס אל פני השטח, אצות מצויות באופן בלעדי במים רדודים. פיטופלנקטון גדל בחופשיות באוקיאנוס הפתוח.
הזחל
בעלי חיים ימיים רבים עוברים בשלב הזחל במחזור חייהם. זחלים אלה חיים לעתים קרובות בין הפיטופלנקטון וניזונים עד שהם מתפתחים לצורתם הבוגרת והופכים לשחיינים מיומנים. יצורים אלה נקראים זואופלנקטון וכוללים מינים כמו ספוגים, כלניות, תולעים, סרטנים ולובסטרים.
יונקים
יונקים ודגונגים הם היונקים הצמחיים היחידים בים. הם נושמים אוויר ומבלים את כל חייהם במים. שני המינים הללו דומים מאוד, כאשר ההבדל העיקרי הוא צורת הזנב שלהם. לשניהם עור עבה ומקומט המכוסה בשיער גס דליל, דומה לזה של פיל. הם צריכים לחזור רק אל פני המים בערך כל 20 דקות כדי לנשום, אך בדרך כלל לנשום כל שלוש עד חמש דקות. בעלי חיים אלה היו ידועים כעל חיים עד 60 שנה. מנאטים ודגונגים גרים קרוב לחוף, שם ממוקם מקור המזון שלהם לחסה ים. לרוע המזל, זה מסכן אותם במפגש עם סירות וכלי שיט אחרים, מה שמסביר אובדן חיים ופגיעה ביצורים עדינים אלה.
דג
••• קומסטוק / קומסטוק / תמונות גטילמרות שאחוז מינים של דגים עשבוניים הוא יחסית נמוך, מינים אלה מייצגים לרוב מספרים גדולים. רוב המינים נשארים קרוב לחוף, שם יש שפע של צמחיית ים כדי לשמש כמזון ובית גידול לדגים האכילים את הצמח. תוכי תוכ, גושים, מנתחים, טאנג כחול ודגי דוקטור הם חלק מהדגים העשבוניים השכיחים יותר הנמצאים בדרך כלל באזורי שונית, המספקים בית גידול אידיאלי עם מספיק מזון ומחסה מגן.
חסרי חוליות
מרבית חסרי החוליות הם מזינים אופורטוניסטיים, הצורכים כל מה שקורה כדי לצוף את דרכם. עם זאת ישנם כמה מינים צמחוניים בהחלט, כמו סוגים מסוימים של חלזונות ים, צ'יטון וצלעות. זואופלנקטון (צורת הזחל חסרי החוליות של מינים רבים) צורכת בעיקר פיטופלנקטון.
סרטנים
כמה סרטנים שוכנים מאוד באוקיינוס הם קריטיים לשמירה על מערכת אקולוגית בריאה. קריל, למשל, צורך פיטופלנקטון ומועיל בהפחתת האפשרות לפריחה גדולה, הנקראת גאות אדומה. גאות אדומה צורכת כמויות אדירות של חמצן, והורגת מינים ימיים רבים. קריל עוזר לשמור על שיווי משקל.