תוֹכֶן
במשך למעלה ממאה שנים, כותבים מדענים ובדיונים כאחד משערים על יום אחד שמשתתף במאדים. עם זאת, אחת הבעיות הרבות ברעיון זה היא האקלים המאדים הקפוא. מאדים קר בהרבה מכדור הארץ, לא רק בגלל שהוא רחוק יותר מהשמש אלא בגלל שהאווירה הדקה שלו אינה תומכת באפקט חממה חזק.
אפקט החממה
כאשר האור הנראה מהשמש מכה על פני מאדים, הוא נקלט והמרה לחום. הכוכב מקרין מחדש חלק מחום זה לחלל בצורה של קרינה אינפרא אדום. גזי חממה כמו CO2 שקופים לאור הנראה אך סופגים חזק בחלק האינפרא אדום של ספקטרום האור. הגזים פועלים כשמיכה הלוכדת את החום ומעלה את הטמפרטורה. אפקט זה דומה לזכוכית חממה, השומרת על חום האוויר בפנים.
גזים באטמוספירה של מאדים
האטמוספירה של מאדים היא יותר מ- 95 אחוז CO2 בנפח. הגזים שנותרו הם תערובת של חנקן, ארגון, חמצן ופחמן חד חמצני. CO2 הוא גז חממה חזק, ולכן למאדים יש השפעה על חממה. אבל זה מאוד חלש מכיוון שהאווירה של מאדים כל כך דקה - צפופה פי 100 פחות מאווירת האדמה.
השפעת חממה היסטורית על מאדים?
יש מדענים שהשערו כי למאדים הייתה השפעה חזקה יותר של חממה. בשנת 1971, למשל, נתונים מחללית Mariner 9 הראו כי טמפרטורת פני השטח במאדים עלתה משמעותית במהלך סערת אבק, אשר לכדה באופן זמני יותר חום בסמוך למשטח כוכבי הלכת. האסטרונום קרל סייגן ציין כי בתנאים הנכונים, עלייה מספקת בטמפרטורת פני השטח תמס את כיפות הקרח הקוטביות של מאדים. זה היה אפשרי מכיוון שענני מאדים עשויים CO2 קפוא. כשהוא מחומם דיו, CO2 היה מעבה את האווירה ותורם להתחממות נוספת. סייגן ואסטרונומים אחרים העלו השערה כי אירועים מסוג זה עשויים להתרחש מוקדם יותר בתולדות הכוכבים האדומים.
הופך את מאדים לחיים יותר
נכון לעכשיו, השפעת החממה על מאדים חלשה מאוד. עם זאת, כמה מדענים תוהים האם ניתן להפוך את מאדים למגורים יותר על ידי עיבוי האטמוספרה שלו. גישה זו, לדבריהם, עשויה ליצור אפקט חממה חזק יותר ולהפוך את מאדים לכוכב לכת חם יותר. מכיוון שלא ברור כמה CO2 מכילות כובעי הקוטב של מאדים, המדענים אינם יודעים כמה CO2 צריך להיות נחוץ כדי לחמם את פני השטח של המאדים. אפשרויות אחרות כוללות הוספת גזי חממה שונים כמו פרפלאורו-פחמימות (PFC) לאווירה.