תוֹכֶן
במזרח התיכון נמצאים שני מדבריות עיקריים המארחים מגוון של מיני בעלי חיים המסוגלים לשרוד את האקלים והנופים הקיצוניים. למרות שמגוון ביולוגי יחסית נדיר במדבריות אלה בהשוואה לסוגים אחרים של סביבות, והפעילות האנושית הרסה חלקים מבית הגידול, אך כמה סוגים של יונקים וזוחלים ממשיכים לעשות את ביתם שם.
סוגים
במדבריות המזרח התיכון נמצאים שורה של בעלי חיים, כולל גזלים, חתולי חול, אוריקס (מין אנטילופה), לטאות, גמלים, בקר ועיזים. מרבית בעלי החיים הללו, כולל חתולי חול, גזלים, לטאות ואוריקס, הם פראיים ושרדו ללא מגע יד אנושית. לעומת זאת, בקר, גמלים ועיזים עוברים במדבריות על ידי שבטים נוודים המנחים את עדריהם לארצות המרעה הדלילות של האזור.
גאוגרפיה
בעלי החיים במדבר המזרח התיכון מאכלסים שני מדבריות עיקריים: המדבר הערבי והמדבר הסורי. הראשון משתרע מעיראק וירדן לעומאן ומהמפרץ הפרסי לתימן, ואילו האחרון משתרע על פני חצי האי ערב הצפוני, כולל חלקים מסוריה, ערב הסעודית, ירדן ועירק.
אקלים
בעלי החיים החיים במדבריות ערב וגם בסוריה מותאמים לתנאים הסביבתיים הקיצוניים. באחרון, אין קרקע מעובדת זמינה לבעלי החיים, מכיוון שהגשם דל ביותר בכל השנה. בעוד הטמפרטורות מגיעות לעיתים קרובות מעל 100 מעלות מעל היום במהלך היום, הלילה מביא טמפרטורות קפוא לאורך הסתיו והחורף. מסיבה זו, מרבית המינים המדבריים מוצאים כיסויים מתחת לאדמה, בין דיונות חול או בין שיחים במהלך הלילה.
גודל
המדבר הערבי הוא שטח אדמה גדול - 900,000 מיילים רבועים - ובמרכזו את רוב אל-חאלי, אחד ממסות החול הרצופות הגדולות בעולם. המדבר הסורי הקטן יותר מורכב מכ- 200,000 מיילים רבועים, ויש לו פחות מיני בעלי חיים מאשר המדבר הערבי.
שיקולים
מיני מדבר במזרח התיכון מאוישים על ידי מספר איומים מעשה ידי אדם על המערכת האקולוגית שלהם, שכבר החלו להתגבר על בתי הגידול שלהם כמו גם על אספקת המזון והמים שלהם. כמה מהאיומים הללו כוללים אדמות מרעה-יתר על ידי הבקר והעיזים, שהובאו על ידי שבטים נוודים, בניית צנרת נפט וגז, נשפכות נפט, שטח שטח לרכב והשפעות של מלחמות. מינים מדבריים רבים באזור כבר נכחדו בגלל ציד והשפלת בתי גידול. בעלי החיים האלה שנכחדו כוללים את צבוע הפסים, גירית הדבש ותן. בינתיים, סוגים אחרים של בעלי חיים, כמו גזית החול, הוכנסו לשימור המדברי המזרח תיכוני, שם הם מוגנים כעת.