תוֹכֶן
ההיפופוטם הוא יונק עשבוני המאכלס נהרות אפריקאים ונחלים דרומית למדבר סהרה. השלישי בגודלו בקרב חיות היבשה רק לפיל ולקרנף הלבן, היפופוטם הזכר יכול לשקול יותר מ 9,000 פאונד. ההיפופוטמוסים קשורים באופן הדוק ביותר לוויתנים, היפופוטמים הם טריטוריאלים ביותר ודורגים בין היונקים האגרסיביים ביותר בעולם.
איברים חושיים
היפופוטמים, המבלים חלק ניכר מזמנם במים, הם בעלי התאמות המאפשרות הרגל זה אפשרי, כמו עיניים, אוזניים ונחיריים הממוקמים גבוה על ראשם. מיקומם של אברי חוש אלה מאפשר לבעל החיים לראות, לשמוע, לנשום ולריח מעל המים תוך שמירה על שארית גופו המגושם שקוע. הנחיריים נסגרים כאשר ההיפופוטם טובל את ראשו מתחת למים. היפופוטמים יכולים לראות גם מתחת למים בזכות קרום ברור המגן על עיניהם. יתר על כן, הוא האמין כי עצם הלסת התחתונה של היפופוטם מאפשרת לה להבחין בין קולות מתחת למים, כמו אצל לווייתנים ודולפינים.
להזיע
כדי לפצות על מחסורו בבלוטות הזיעה, נקבוביות ההיפופוטם חולפות חומר עבה ואדום שטועה בקלות בדם. פריקה זו מגנה על בעל החיים מפני כוויות שמש ומסייעת לשמור על לחותו בעור. הביולוגים מאמינים כי להפרשה זו יש תכונות חיטוי המונעות את עור ההיפופוטמוס והפצעים הפתוחים להידבק בבואו במגע עם מים טמאים.
רגליים
ההיפופוטם שייך לסדר artiodactyla, הכולל בעלי חיים פרוסים עם מספר שווה של אצבעות הרגליים. להיפופוטמים יש ארבע אצבעות רגליים על כל כף רגל המופרדות על ידי חגורה שמאווררים מפיצים למשקלם העצום. בניית כפות הרגליים מאפשרת להם לשמור על שיווי המשקל תוך כדי הליכה על קרקעית ונהרות.
שיניים
השיניים החותכות והכלבים של היפופוטמים - המשמשים ללחימה במקום לאכילה - גדלים ללא הפסקה לאורך כל חייהם.האורות התחתונים של ההיפופוטמים הגבריים, המנהלים את מרבית הלחימה, יכולים להיות באורך של עד מטר וחצי. הכלבים התחתונים משפשפים ללא הרף על הכסאות העליונות הקטנות יותר ושומרים על הראש חד. אצל הנקבות הכלבים קצרים בהרבה.
התאמת התאמות
להיפופוטמים שפתיים עבות וחוטפי רחבים המיועדים לרעות. אורח חייהם הפעיל ברובם הולך יד ביד עם התזונה שלהם, המורכבת מכמויות של עשבים זעירים ביחס לגודלם ולכן אינם מספקים אנרגיה רבה. על פי גן החיות בסן דייגו, קיבה של היפופוטם יכולה להכיל אוכל בשווי יומיים. במידת הצורך היפופוטמים יכולים לוותר על אכילה עד שלושה שבועות.
זנב
היפופוטמים משתמשים בצואה שלהם כדי להגדיר את גבולות השטחים שלהם. הם נעזרים במשימה זו בזנבם השטוח, שאותו מתארת קרן חיות הבר האפריקאיות "דמויי ההנעה".