תוֹכֶן
מחזורי החיים של צמחים ובעלי חיים עשויים להיראות שונים מאוד במבט ראשון, אך ישנם דמיון ביולוגי רבים ביניהם. למרות שלכל מין של בעלי חיים וצמחים יש מחזור חיים ספציפי משלו, כל מחזורי החיים זהים בזה שהם מתחילים בלידה ומסתיימים במוות. צמיחה ורבייה הם שני המרכיבים המרכזיים במחזור החיים של צמחים ובעלי חיים.
צמחים
צמחים הם אורגניזמים נייחים הנובטים ממקום בודד באדמה או באדמה ונשארים שם עד סוף חייהם. אף על פי שכמה צמחים עשויים להתפשט על פני שטח, כמו אייבי, רבים נשארים באזור קטן מאוד מהנביטה למוות או לצריכה. מחזור החיים הבסיסי של צמח מתחיל מזרע שגדל, פורח ומייצר זרעים משל עצמו. צמחים מסוימים משלימים תהליך זה במהלך שבועות, ואילו צמחים אחרים, כמו עצים, חיים מאות שנים.
רבייה מהצומח
רביית הצמחים תלויה מאוד בהפריה על ידי ציפורים וחרקים. בעת האכלה, ציפורים וחרקים נושאים אבקה בין צמחים, מה שמפרה את הצמחים ויוצר זרעים. בנקודות אחרות, ציפור או יונק עשויות לאכול זרע של צמח מבלי יכולת לעכל אותו ולהפקיד אותו במקום אחר כמצטבר. זרעים נובטים עם כיסוי אדמה מספיק, מים וחום. צמחים מסוימים מתים לאחר עונה אחת של צמיחה ורבייה, בעוד שצמחים אחרים חיים רב שנתיים.
חיות
בעלי חיים עוקבים אחר מחזור חיים הדומה לצמחים. רבייה ואחריה צמיחה והתבגרות אורגניזמים חדשים ויכולת רבייה בסופו של דבר יוצרים את מחזור החיים של בעלי החיים. בעלי חיים נולדים מביצים או נישאים ברחם ונולדים בנרתיק. לאחר שנולדו, על בעלי החיים לשרוד מינקות ובגרות לצורה בוגרת לפני שהם יוצרים דור נוסף של בעלי חיים. בעלי חיים, כמו זבובים וחרקים, חיים לתקופות קצרות בעוד שאחרים, כמו יונקים, חיים הרבה יותר. מינים מסוימים של צב יכולים לחיות מאות שנים.
רבייה
רבייה של בעלי חיים לרוב שונה מאוד מצמחים. בעוד שצמחים מופרים על ידי כוחות חיצוניים כמו רוח ובעלי חיים, בעלי חיים חייבים להתמודד על מנת להתרבות. אם נוצר עובר בר-קיימא, החיה הנקבית מולידה את התינוק ובעלי החיים מטפלים בצאצאים עד שהיא מגיעה לבגרות. ברגע שבעלי החיים מסוגלים להתמודד עם עצמם הם מחפשים את מקורות המזון שלהם ומוצאים בני זוג להמשך מחזור החיים.
חשיבות
מחזורי החיים של צמחים ובעלי חיים קשורים לרוב. צמחים ובעלי חיים מתרבים לרוב באביב, כאשר האוכל שופע. למרות שיש וריאציות רבות במחזור החיים הבסיסי של צמחים ובעלי חיים, הדמיון יוצר קשרים בין שני סוגי האורגניזם. צמחים תלויים לעתים קרובות מאוד בבעלי חיים להתרבותם, ובעלי חיים לא יכלו לחיות לבגרות בלי להאכיל מצמחים או אורגניזמים אחרים.