תוֹכֶן
רבייה והתפתחות הם מכריעים לשמירה על אוכלוסיית מינים. תהליך ההתרבות מורכב ומשתנה בין משפחות שונות של בעלי חיים. בעוד שכל המינים מתרבים בצורה כזו או אחרת, האופן בו מופרות הביציות והצעירים מגיעים לעולם שונים מאוד. גם גידול בעלי החיים והתפתחותם משתנים; יש בעלי חיים העוברים כמה שלבי התפתחות.
סוגי רבייה
רבייה א-מינית כוללת הורה אחד ללא מיזוג של זרע וביצה. במהותה היצור הנשי משבט את עצמו ויכול ליצור אוכלוסיה שלמה ללא נוכחות של זכרים. רבייה מינית מוגבלת בדרך כלל לחסרי חוליות, כמו תולעים ויצורי ים מסוימים כמו הידרות וכמה מינים של ספוג ואלמוגים כמו גם כוכבי ים וקיפודי ים. עם זאת, בהיעדר זכרים זמינים, גם תיעוד רבייה מינית אצל כמה מיני נחש וכרישים.
רבייה מינית, לעומת זאת, מועדפת ביותר בכל מלכות החיות. רבייה מינית מחייבת זרע להפרות ביצה ויוצרת צאצאים. זה יכול לקרות באמצעות מגע פיזי או כמו במקרה של חיי ים מסוימים, כמו אלמוגים, זרע יכול להינשא על ידי המים ולגרום להפריה. יצורים מסוימים מציגים רבייה א-מינית וגם רבייה מינית.
רבייה מינית דורשת בדרך כלל זכר ונקבה, עם זאת ישנם יצורים הרמפרודיטיים ברחבי ממלכת החיות. יש הרמפרודיטים - אלו המחזיקים אברי רבייה זכרים ונקביים - מחליפים מינים בהמשך החיים, בעוד שחלקם נולדים עם שני סוגי אברי המין.
שיטות רבייה מינית
ישנם כמה סוגים של רבייה א-מינית. יצורים מסוימים, כמו ההידרה מתרבים על ידי יצירת ניצנים או פוליפים שנופלים ואז יוצרים אורגניזם עצמאי. תולעים רבות, קיפודי ים, ספוגים וכוכבי ים מתרבים באמצעות רענון. כאשר חלק נקטע או נשבר, צצים חלקים חדשים מחדש ויוצרים יצור נפרד חדש. בשיטה אחרת, פרתנוגנזה, ביצה בלתי מופרית מתפתחת לאורגניזם חדש; זה קורה לרוב כאשר התנאים אינם חריגים, למשל כאשר אוכלוסייה חסרה זכרים כדי להפרות את הביציות.
סוגי נושאים
Fotolia.com "> ••• שקע של ציפור עם ביצים תמונה מאת mashe מאת Fotolia.comמלבד קטגוריות מיניות וא-מיניות, ניתן גם לקטלג בעלי חיים לפי האופן בו הם נושאים את צעדם. אובייקטרי (שכבת ביצה) וחיוניות (נושאות חיות) הם השמות המדעיים לכל אחת מהקטגוריות הללו. ציפורים הן בשחלות יתר, יחד עם מרבית הדגים והזוחלים. כרישים, צפעים בוריים וזוחלים ודו-חיים שונים אחרים הם נושאים חיים. כל היונקים, למעט הפלטיפוס ומעט מאוד אחרים, הם בעלי חיים.
מסגרת זמן להתפתחות ביציות
במקרה של רבייה מינית, התפתחות העובר משתנה מאוד. לדוגמא, הריון אנושי נמשך כתשעה חודשים, ואילו הפילים בהריון כמעט שנתיים. יצורים בעלי-חיים אינם מטילים את ביציהם ומחכים לפרק זמן מסוים כדי לבקוע. בעלי חיים בעלי חיים בדרך כלל עוברים את העובר בתוך הרחם, ואז הצעיר נולד לעולם.
טיפול הורי
Fotolia.com "> ••• תמונת אם ותינוק מאת סטפני ואן דר מצא מ- Fotolia.comיצורים בעלי חיים בטבע יכולים להיוולד עיוורים, חירשים וחסרי שיער; אחרים נולדו מסוגלים ללכת או לשחות. יצורים בעלי חיים, לעומת זאת, נמצאים לרוב בחסדי הוריהם תוך כדי התפתחותם בתוך הביצה. בדרך כלל בממלכת החיות ההורים עוקבים מקרוב אחר הילודים או הביצים שלהם כדי להגן עליהם מפני טורפים. מעטים המינים שאינם דואגים לצעירים שלהם; דגים וזוחלים רבים, למשל, שומרים על הביצים ללא מורא עד שהם בוקעים.
משך הזמן שחיה צעירה נשארת בטיפול באמהותיה תלוי מאוד במין. פעמים רבות זה עד שהתינוק רבייה מינית כך שהוא עלול למצוא בן זוג חדש ולהקים משפחה, חבילה, עדר או מבנה אחר משלהם.
פונקציה של רבייה
לאורך הזמן, ובשיטות ההתרבות השונות, הוא נשאר חיוני לקיימותו של מין בכדי להיות מסוגל להתרבות. בין אם הצעיר הוא שיבוט של אמו ובין שהוא עובר שמתפתח בתוך ביצה, הוא חבר חדש במין.