תוֹכֶן
היער הנשיר הוא סוג נפוץ של מערכת אקולוגית, הנמצא בכל האזורים הממוזגים של כדור הארץ. מאופיינים על ידי גשמים שנתיים העולים על 30 סנטימטרים, שינוי עונות השנה ועצים המשוחררים מעלים, אזורים ביולוגיים אלה נמצאים בשני האזורים הממוזגים של חצי הכדור הצפוני והדרומי. גופי המים שנמצאים בתוך היער כוללים יובלים של מים מתוקים יחד עם בריכה או ביצה מדי פעם.
מקורות מים מתוקים
יובלים רבים של מים מתוקים מתחילים כמעיינות קטנים המחלחלים מהאדמה. שקעי המים הזעירים הללו אינם תלויים בשולחן מי התהום בזרימתם השנתית, אלא גם כיסוי חופת היער מסייע לתהליך על ידי דחיית החום העז של שמש הקיץ ובכך להפחית את קצב האידוי. באופן כללי, מעיינות מים מתוקים מתרחשים כאשר מי תהום המאוחסנים באקוויפרים תת-קרקעיים מוצאים את הדרך אל פני האדמה. תחילה כנחל, אחר כך כנהר קטן המים זורמים במורד הגבעה. קצב זרימת המעיינות תלוי בסוג הסלע התת קרקעי, בכמות המים באקוויפר ובגשמים העונתיים.
יובלי יער
נחלי יער ונהרות קטנים יוצרים בית גידול משלהם התומכים ומזינים סוגים רבים של צמחים ובעלי חיים. חלק מהאורגניזמים הללו, כמו דגים וכמה חסרי חוליות חסרים חוליות, מבלים את כל מחזור חייהם במים, ואילו אחרים, כמו הדביבון והדייג, עשויים להיות אורחים מזדמנים בלבד. באזורים היבשים יותר של היער, נחלים מסוימים עשויים להיות ביניים, שזורמים רק בעונה הרטובה.
בריכות מים מתוקים
בריכות ואגמים של מים מתוקים מופיעים לעיתים קרובות בתוך היער, אך ככל שהאזורים המימיים הללו גדלים בגודלם, כך גם חשיפתם לאור השמש עולה. לבריכות קטנות אולי שטח מוצל, אך כל דבר גדול יותר יכלול בעיקר מים פתוחים. תחתיות האגם והבריכות נקבעות על ידי הגיאולוגיה של האזור, עומק הבריכה ושטח השטח. כמעט לכל הבריכות והאגמים יש כניסה ויציאה, שכן לאורך זמן גופי מים אלה עשויים להתמלא במשקעים עד שהם יוצרים ביצה.
איפה היער פוגש את המים
ביצות עשויות להיות אחת המרתקות מבין כל צורות גופי המים החורשיים. בעיקרו של דבר אזורים אלה הם שטחי מים רטובים מוצפים, בהם פורחים עצים הסובלניים לתנאים רטובים מאוד. ביצות רבות מכילות מינים נשירים של עצי מחט, כמו הברוש הקירח או הרץ האמריקני. הברוש הקירח מעניין במיוחד מכיוון שהוא יוצר ברכיים מיוחדות, המסייעות באוורור וביציבות השורשים, כאשר הצמח גדל במים עומדים.