תוֹכֶן
לב אנושי מפיץ נפח אדיר של דם לאורך חייו, מספיק כדי למלא שלישייה של עליונות שמן. הדם עובר בארבעת חדרי הלב. אחד התאים הללו, אטריום הימני, מכיל את צומת הסינוס, המשמש כקוצב לב ללב. מערכת העצבים בגוף, מעביר עצבים והורמונים מווסתים את צומת הסינוס וממלאים תפקיד עצום באופן בו הגוף מווסת את הדופק.
כל כיווץ של שריר הלב מווסת את זרימת הדם בצורה של דופק או דופק. הדופק נמדד בקצב פעימות לדקה. לחץ רגשי ופיזי, פעילות גופנית ופעילויות גופניות אחרות משפיעים על קצב הלב מכיוון שהדם צריך לנסוע מהר יותר בגוף כדי להתמודד עם הביקוש לחמצן.
איך הלב פועם 24/7
הלב אינו מפסיק לפעום מכיוון ששני מנגנונים מנוגדים, מערכת העצבים הסימפתטית והפרסימפתטית, פועלים בסינכרון כדי לווסת את קצב הלב. פעימות הלב הבלתי פוסקות הן באחריות מערכת העצבים הפאראסימפתטית. כאשר מערכת העצבים הסימפתטית מופעלת, היא גורמת להאטת קצב הלב. המערכת הפאראסימפתטית מביאה שוב את קצב הלב לרמת הרקע כאשר קצב הלב גבוה.
בחלק המוח הנקרא מדולה מרכז לב מקבל מידע מאיזורים שונים בגוף ומחליט אם להפעיל את המערכת הפאראסימפתטית כדי להאט את קצב הלב או לעורר את מערכת הסימפתיה להגדיל את קצב הלב.
כימיקלים מווסתים את פעימות הלב
מעבירים עצביים הם חומרים או כימיקלים המפעילים תאי עצב ומאפשרים להם לתקשר עם תאי עצב ושרירים אחרים. נוראדרנלין (נוראדרנלין) ואפינפרין (אדרנלין) מפעילים את מערכת העצבים הסימפתטית וגורמים להאטה של קצב הלב. אצטילכולין ממריץ את מערכת העצבים הפאראסימפתטית ומוריד את הדופק. הורמוני בלוטת התריס, שמשפיעים כמעט על כל התאים בגוף, מגבירים את קצב הלב. במהלך יתר פעילות בלוטת התריס, רמות הורמוני התריס הן גבוהות באופן חריג ומאלצות את הלב לפעום בקצב שיכול לפגוע בשריר הלב.
לשאוב את פעימות הלב
פעילות גופנית וסוגים אחרים של פעילות גופנית מעוררים את מסלול מערכת העצבים הסימפתטית, וגורמים ללב לפעום מהר יותר ולהגדיל את אספקת הדם למוח ולשרירים. במהלך פעילות גופנית, השרירים מעבירים יותר דם לחדר הפרוזדורים הימני של הלב, ותאי עצב מעבירים מידע זה למרכז הלב במדולה. פעילות גופנית עלולה לגרום לדופק לעלות מקצב לב בסיסי של 60 עד 80 פעימות בדקה למקסימום של 200 פעימות בדקה, תלוי בגנים ובגילם של אנשים מסוימים. כאשר הפעילות הגופנית נפסקת, אובדן לחץ בעורקים מועבר אל המדולה, ומערכת העצבים הפאראסימפתטית בועטת ומורידה את הדופק.
תגובת הקרב או הטיסה
לחץ רגשי ופיזי יכול להעלות את הדופק. לדוגמא, צפייה בסרט היא פעילות פסיבית שיכולה להעלות את קצב הלב של הצופים אם יש מרדף אחר מכוניות. תגובת הקרב-או-בריחה של הגוף מפעילה וכתוצאה מכך בלוטות יותרת הכליה מפרישות אפינפרין, כימיקל המגרה את מערכת העצבים הסימפתטית, מעלה את קצב הלב. חום או פציעה המלווים בעלייה בזרימת הדם לרקמות היקפיות, כמו העור, יגבירו גם את הדופק דרך מערכת העצבים הסימפתטית.