תוֹכֶן
כדור הארץ הוא מקום של מגוון טבעי מדהים. עם זאת, מרבית האזורים ניתנים לקבוצה לאחת מכמה קטגוריות רחבות המתאימות לקהילות האקולוגיות העיקריות של כדור הארץ. (ראה הפניות 1) ניתן לסווג קהילות אלה, המכונות ביו-ביומות, על בסיס אקלים, צמחייה וחיי בעלי חיים. (ראה הפניות 2) ביומים ממוזגים כוללים יער וגם עשב, ואילו הביומה של הטייגה מיוערת היטב.
קר וקר יותר
ביומה ביער הממוזג מכסה קווי רוחב הנעים בין דרום ארצות הברית לדרום קנדה, ואילו הביומה של הטייגה, המכונה גם יער בוריאלי, משתרעת מקו הרוחב של דרום קנדה לכדי 60 מעלות רוחב צפונית. (ראה הפניות 1, הפניות 3) לפיכך, שני הביומים הללו צמודים, מה שמסביר את קווי הדמיון הרבים בין יערות טייגה וצפון יערות. לשתי הביומות יש ארבע עונות ברורות, אך אקלימי היער הממוזגים מכסים מגוון רחב בהרבה של טמפרטורות ודפוסי משקעים. לעומת זאת, טייגה קרה באופן אמין: רוב המשקעים נופלים כשלג, חורפים קשים ועונת הגידול קצרה - כ -130 יום לעומת 140 עד 200 יום ביערות ממוזגים. (ראה הפניות 4)
עלים רחבים ועלים מחט
יערות ממוזגים רבים מאוכלסים על ידי עצים נשירים, שאינם שומרים על עליהם במהלך החורף, אם כי אזורים ממוזגים, בעיקר לאורך חופים או בגבהים גבוהים יותר, כוללים יערות הנשלטים על ידי מינים מחטניים. עצים נפוצים ביערות נשירים כוללים מיני אלון, מייפל ואפר. מינים של אורן, ארז, ערער וג'ינג 'הם השלטים ביערות מחוספסים. יערות ממוזגים רבים מכילים גם תערובת של סוגים. בחלק מהיערות הממוזגים יש חופת עלים יחסית דקה שמעודדת שפע של צמחים מודעים, כמו פרחי בר, שיחים ופירות יער. צמחיית טייגה היא, באופן כללי, הרבה פחות מגוונת. הנוף נשלט על ידי עצים ירוקי-עד סובלניים קרים כמו אורן, אשוח, אשוחית, ולץ ', ופחות צמחים דוחים יכולים לשגשג בתנאי האור הנמוכים מתחת לחופה העבה-ירוק-עד.
עצים שונים, אדמה שונה
האדמה ביערות ממוזגים נשירים היא בינונית עד פוריה מאוד. זה ניתן לייחס בחלקו לחומרי הסלע האביים שמהם נוצרו קרקעות אלה, אך גם לגורם החשוב של עלים נרקבים. בכל נפילה, עצים נשירים מפקידים כמויות גדולות של חומר אורגני בעל ערך על פני האדמה, יחד עם חומרים מזינים מינרליים שנקלטו על ידי העצים מערכות שורש נרחבות ואז אוחסנו ברקמת העלים. יערות ממוזגים מחטניים מתפתחים בדרך כלל באזורים של אדמה ענייה יותר באופן טבעי, מכיוון שמינים מחטניים הם סובלניים יותר לאדמה פורית מאשר מינים נשירים. קרקעות הטייגה נוטות גם להיות דלות למדי - סלעים מגבילים את חדירת השורש, האורז החולי מקטין את יכולת האדמה לשמור על חומרים מזינים וה- pH הוא מתחת לטווח האופטימלי עבור צמחים רבים.
יצורים קרים-הארדי
יערות טייגה ויחס ממוזג הם ביתם של מיני בעלי חיים דומים, במיוחד ביערות ממוזגים בצפון שבהם חורפים קשים מצמצמים את אוכלוסיות בעלי החיים שאינן מותאמות למזג האוויר הקר. שתי הביומות כוללות מגוון של ציפורים, כמו קצי עצים, נצים ונשרים; אוכלי עשב, כמו צבאים, ארנבים וסנאים; וטורפים ואכילים, כמו זאבים, שועלים ודובים. באופן כללי, טייגה מכילה בעלי חיים בעלי סובלנות קרה יותר, כמו הלינקס בקנדה וארנבת הנעליים, ויערות ממוזגים מכילים יותר דו-חיים וזוחלים.
ים של דשא
האזור הממוזג כולל גם שטחי עשב. הדוגמאות המוכרות ביותר לביומה זו הם הערבות העצומות של מרכז אמריקה הצפונית והדרגה האירו-אסית. שטחי דשא ממוזגים נוטים להיות חמים ויבשים יותר מאשר טייגה, אם כי הם יכולים להתרחב לאזורים צפוניים עם חורפים קשים. משקעים נמוכים יותר - יחד עם חורפים סוערים, הרגלי רעיית בעלי חיים וגורמים שונים אחרים - פוגעים בצמיחת העצים ומעדיפים עשבים רב שנתיים; הבדל זה בצמחייה הדומיננטית הוא הניגוד הבולט ביותר בין שטחי עשב ממוזגים לטייגה. שטח עשב ממוזג כולל גם מספר מיני בעלי חיים הנעדרים או נדירים בטייגה, כמו סוסי בר, כלבי ערבה וכרי דשא.