תוֹכֶן
הטונדרה באה מהמילה הפינית "טונטוריה", המתורגמת כ"ארץ עקרה ". אזורים הנחשבים לטונדרה מכסים כ- 20% משטח כדור הארץ, רובם עוקפים את הקוטב הצפוני. האדמה קפואה מגובה של 10 אינץ 'עד 3 מטרים מתחת לאדמה, כלומר מעט מאוד צמחייה יכולה לשרוד. למעשה, הצמחים היחידים שיכולים לשרוד הם בעלי צמיחה נמוכה כמו טחבים, היתרים וחזזיות. בחורף הטונדרה קר וחשוך, ובקיץ, כשהשלג נמס, הוא הופך לנוף חדש עם ביצות וביצות.
הטונדרה הארקטית
כמעט כל הטונדרה נמצאים בחצי הכדור הצפוני של כדור הארץ. לשלוש יבשות יש קרקע שלעתים מכונה גם הטונדרה הארקטית: צפון אמריקה, אירופה ואסיה. עם זאת, שני האחרונים של אזורי טונדרה אלה מכונים לעתים קרובות הטונדרה הסקנדינבית והרוסית בהתאמה. הטונדרה בצפון אמריקה כוללת אדמות באלסקה, קנדה ו גרינלנד; הטונדרה הסקנדינבית בנורבגיה ובשוודיה; והטונדרה הרוסית ברוסיה.
הטונדרה האנטארקטית
חלק מהאדמות הדומות לטונדרה אכן קיימות באנטארקטיקה, אך מכיוון שהיא קרה בהרבה מהארקטי, הקרקע מכוסה תמיד בשלג וקרח. לכן אדמה זו לעתים אינה נחשבת לטונדרה אמיתית, המסוגלת לתמוך בצמחייה מוגבלת.
הטונדרה האלפינית
טונדרה שנמצאת באזורים הרריים מכונה לעתים קרובות טונדרה אלפינית. טונדרה אלפינית חולקת מספר מאפיינים עם טונדרה ארקטית, כמו סוגי הצמחייה (עשבים, אזובים ועצים קטנים), אך אדמתה מבדילה אותה מהטונדרה הארקטית. בטונדרה האלפינית, האדמה לרוב מתנקזת מקרח ופרפרוסט.
אקלים טונדרה והשפעות של התחממות כדור הארץ
הטונדרה הארקטית היא גם מקום עם רוחות קשות. רוחות יכולות לנשוב בין 30 ל 60 מיילים לשעה. מבין הטונדרה הצפון אמריקאית, הסקנדינבית והרוסית, הטונדרה הסקנדינבית היא החמה ביותר, עם טמפרטורות חורפיות בממוצע 18 מעלות פרנהייט. הטונדרה היא במובנים רבים מדבר קר, מכיוון שמשקעים (בדרך כלל בצורת שלג) מודדים רק כ-6 עד 10 סנטימטרים בשנה. מדענים רבים צפו בשנים האחרונות במגמת התחממות מסוכנת הנובעת מעלייה ברמות הפחמן הדו-חמצני. בדרך כלל הטונדרה משמשת כמעין "כיור" מגן בו צמחים הגדלים במהלך הקיץ לוכדים פחמן דו חמצני כאשר הם מאוחר יותר קפואים ב permafrost בחודשי החורף. אך בגלל ההתחממות הגלובלית, פחות מהצמחים קפואים, וכך הפחמן הדו-חמצני משתחרר חזרה לאטמוספירה.