תוֹכֶן
דיפוזיה מתרחשת בכל פעם שתנועה מולקולרית אקראית גורמת למולקולות לנוע ולהתערבב יחד. תנועה אקראית זו מופעלת על ידי אנרגיית החום הקיימת בסביבה שמסביבה. קצב הדיפוזיה - הגורם למולקולות לעבור באופן טבעי מריכוז גבוה לריכוז נמוך בחיפוש אחר תפוצה אחידה או "שיווי משקל" - תלוי בכמה גורמים.
מולקולות בתנועה
שישה תנאים פיזיים וסביבתיים קובעים את קצב ההפצה. ארבעה כאלה חלים על כל סוגי הדיפוזיה, ושניים חלים רק על דיפוזיה דרך קרום. מסת המולקולות היא גורם מרכזי מכיוון שמולקולות קטנות יותר מהירות אקראית גבוהה יותר לטמפרטורת הסביבה הנתונה, ומהירות אקראית גבוהה יותר תואמת דיפוזיה מהירה יותר. באופן דומה, טמפרטורת הסביבה משפיעה על דיפוזיה מכיוון שטמפרטורות גבוהות יותר מביאות למהירויות אקראיות גבוהות יותר. מולקולות מפוזרות זורמות מריכוז גבוה לריכוז נמוך, וקצב הדיפוזיה עולה כאשר ההבדל בריכוז גדול יותר. אולם קצב הדיפוזיה יורד כאשר מולקולות חייבות לנסוע מרחק ארוך יותר בחיפוש אחר שיווי משקל.
שני הגורמים הספציפיים להתפשטות דרך קרום הם שטח הפנים והחדירות. קרום עם שטח פנים קטן יותר או חדירות נמוכה יותר יפגע בתנועה מולקולרית ובכך יוביל להתפשטות איטית יותר.