תוֹכֶן
מדענים מתבוננים בהתנהגות געשית כדי לנסות לקבוע מתי היא תתפרץ. החשיבות של לימוד סימני אזהרה יכולה לעזור במניעת אובדן אנושי פוטנציאלי. על ידי בחינת רמזים, מדענים יכולים לפתח מסלול פעולה ופינוי תוכנית לאנשים הגרים בסביבת התפרצות געשית הממשמשת ובאה.
פעילות סייסמית
••• ג'ייסון ריד / פוטודיסק / תמונות גטילפני התפרצות מעכבת מתרחשת עלייה בפעילות סייסמית. על פי הסקר הגיאולוגי של ארצות הברית, תנועת מאגמה וגזים וולקניים מעוררים תהלוכה של רעידות אדמה או רעד מאסיבי. מדענים יכולים לקבוע באופן פוטנציאלי מתי הר געש עומד להתפרץ בעזרת מכשיר סייסמומטר. סיסמומטרים מודדים את עוצמת רעידת האדמה. רעידות אדמה בעוצמה נמוכה מסמנות בדרך כלל כאשר התפרצות עומדת להתרחש.
גז
להרי געש יש פתחי אוורור, הידועים כ- fumaroles. פתחי אוורור אלה משחררים את לחץ הבנייה של גזים שמתגברים לפני התפרצות. גזים הנמלטים מפומארולות עשויים להכיל מימן גופרתי המתחמצן לחומצה גופרתית. הגזים והאדים מה fumaroles עשויים לשנות את המראה של הסלעים הסובבים בגלל הפעילות הכימית. עלייה בפעילות הגז או שינוי בטמפרטורת הגזים יכולים גם הם להעיד על התפרצות פוטנציאלית.
מגמה
••• יופיטרים / Photos.com / תמונות Gettyמגמה העולה מעל פני הר הגעש עשויה להצביע על התפרצות אפשרית. עד כמה הקסמה צמיגה יכולה לקבוע אם הר געש יתפרץ. לדוגמה, אם מגמה מכילה הרבה סיליקה, תנועתה של המאגמה איטית יותר. מגמה המכילה מעט סיליקה גורמת להתפרצות געשית במהירות. מאגמה עבה יותר נוטה ליצור התפרצויות נפץ יותר כתוצאה ממלכודת גזים מתחת לפני השטח.
שלטים אחרים
שינויי שטח על הר געש עשויים להקדים התפרצות געשית. מצפה הכוכבים של נאס"א ציין את התפתחותו של אגם לבה במכתש פסגת הר הנירגונגוס שמונה שנים לפני התפרצותו בשנת 2002. אגמי לבה מכילים כמויות גדולות של לבה. הלבה יכולה לצלוח לתוך פורקן, מכתש או ליצור שקע. סימנים נוספים להתפרצות עשויים לכלול נפיחות, התפיחות והטיה של האדמה סביב הר געש. הר סנט הלנס פיתח בליטה בולטת לפני התפרצותו. עלייה ברעש רעש המופק על ידי הר הגעש עשויה להישמע גם לפני התפרצות.