תוֹכֶן
הדרך בה האור משתקף מולקולות האוויר משפיעה על הדרך בה אנשים רואים את השמים כמו גם את האוקיאנוס. כאשר מקיפים את כדור הארץ, לוויינים ואסטרונאוטים רואים כדור כחול בגלל חלק מאותם תכונות. כמות המים העצומה בכדור הארץ גורמת להם להיראות כחולים במקרים אלה, אך ישנם גם גורמים אחרים.
פיזור באווירה
האטמוספרה מורכבת בעיקר משני גזים, חנקן וחמצן. מולקולות אלה סופגות ומפזרות, או מקרינות, סוגים שונים של אור. לאור אדום, צהוב וכתום אורכי גל ארוכים יותר שאינם מושפעים במידה רבה מגזים אטמוספריים, כך שהם לא נקלטים, אך אור כחול מפוזר ומוקרן ויוצר את השמיים הכחולים שרואים כל יום. האור הכחול הזה אינו נראה לעין מהחלל, אך ממלא תפקיד בצבע הכחול של כדור הארץ. בלילה אור השמש כבר לא מסוגל ליצור אינטראקציה עם הגזים, ולכן השמים הופכים שחורים.
כיסוי מים
בכדור הארץ אוקיינוסים וימים רבים, מהאוקיאנוס הארקטי ועד האוקיאנוס הדרומי. למרות שיש חום אדום-אדום מתחת לפני השטח של כדור הארץ, השכבה העליונה נשלטת על ידי מים. האוקיינוסים מכסים כ 71 אחוז מכדור הארץ וכחולים, ואילו האדמה מהווה את 29 האחוזים האחרים ומשתנה בצבעם, מירוק לשיזוף ועד לבן. זה נותן לכדור הארץ מראה של שיש כחול. אם הכוכב מורכב בעיקר ממוני יבשה, נראה שהוא היה בצבע אחר לחלוטין.
צבע מים
למרות שמים מכסים אחוז גדול מכדור הארץ, חשוב להבין מדוע המים גם כחולים. כמו באטמוספירה של כדור הארץ, מרבית צבעי ספקטרום האור נקלטים על ידי המים. המים מקרינים את הכחול בספקטרום, ומקנים להם את צבעו הכחול. אם היה קורן צבע אחר, נניח למשל אדום, כדור הארץ היה נראה אדום מהחלל החיצון, כמו מאדים. המוני היבשה של כדור הארץ אינם נראים כחולים בגלל אותו עיקרון.
כמה סתירות
כדור הארץ נראה כחול רק אם אתה מסתכל עליו מהחלל החיצון בצד שמואר על ידי השמש. כשאתה מקיף את כדור הארץ הוא ייראה שחור כשמעגל סביב חלק מכדור הארץ שחווה לילה. מכיוון שאין שמש שתיצור את האור, כל כדור הארץ ייראה כהה מעט. הכוכבים יהיו גלויים יותר גם בתקופה זו. המוני היבשה ייראו כחולים כהים במקצת, שכן ישנם מקורות אור מלאכותיים המאירים את השמיים ביבשה.