תוֹכֶן
רגולטורים פנימיים וחיצוניים פועלים שניהם לקביעת משך הזמן מחלוקת תאים למשנהו. מרווח זה נקרא מחזור התא. על התאים להתחלק מכיוון שאם הם גדלים מדי, הם לא יכולים להעביר פסולת או חומרים מזינים דרך קרום התא. קרום התא מפריד בין פנים התא לסביבתו החיצונית. לכל התאים יש קרום תא.
חלוקת תא
כל תא צריך להתחלק, אך חלוקה עולה אנרגיה ומציגה את ההזדמנות לטעות. לדוגמה, כל תא צריך לשכפל במלואו, או להעתיק את ה- DNA שלו לפני תחילת החלוקה. DNA, או חומצה deoxyribonucleic, מכיל את המידע הגנטי שיאפשר לשני תאי ה"בת "החדשים הנוצרים מתא התא" היחידה "לפעול ולצמוח. לכל תא יש רגולטורים מובנים כדי להפחית את יכולת הטעויות ככל האפשר ולמנוע צמיחה בלתי מבוקרת.
רגולטורים פנימיים
הרגולטורים הפנימיים הם חלבונים המגיבים לשינויים בתא. לדוגמא: העובדה שתא רגיל לא ייכנס למיטוזה עד לשכפול ה- DNA כולו מוסדר על ידי חלבון שבתא. חלבון זה הוא רגולטור פנימי. מיטוזיס הוא המונח הביולוגי לחלוקת תא אם לשני תאי בת. ווסת פנימי שני, גם חלבון, מוודא כי העותק החדש שנוצר של ה- DNA של התא המקורי שלם ומוצמד כראוי לפני ששתי הגרסאות מתחילות לנוע לצדדים מנוגדים של התא.
רגולטורים חיצוניים
הרגולטורים החיצוניים הם גם חלבונים, אך הם מגיבים לגירויים מחוץ לתא. הם מכוונים תאים להאיץ או להאט את מחזור התא על סמך תנאי חוץ. לדוגמא, חלבון אחד מגיב למולקולות בחלקו החיצוני של התא השכן. זה עוזר לוודא שתאים מפסיקים להתחלק כאשר הם צפופים. זה מסביר מדוע בתבשיל פטרי, התאים ימשיכו לצמוח ולהתחלק רק עד שייצרו שכבה דקה בתחתית.
הבדלים וחשיבות
ההבדל העיקרי, אם כן, בין הרגולטורים הפנימיים לבין הרגולטורים החיצוניים הוא שהווסתים הפנימיים מגיבים לגירויים מתוך התא, והווסתים החיצוניים מגיבים לגירויים שמחוץ לתא. ללא הרגולטורים הללו גידול תאים יהיה מפגע ומסוכן. למעשה, הרבה מחלות אנושיות נגרמות כתוצאה מהפרעה בתהליך זה. תאים סרטניים, למשל, חסרים עכבות אלה. הם לא מפסיקים להתחלק כאשר הם צפופים, אלא יוצרים המוני רקמות הפולשים לאיברים סמוכים, ופוגעים בתפקודם. עישון, חשיפה לקרינה וכמה וירוסים יכולים גם הם להפריע לתהליך הרגולטורי.