תוֹכֶן
כל תא בגופו של כל אורגניזם חי מכיל חומצה deoxyribonucleic, או DNA. זה החומר המשכפל העצמי שמעביר תכונות תורשתיות מדור לדור. המידע מקודד ברצף של ארבעה בסיסים כימיים: אדנין (A), גואנין (G), ציטוזין (C) ותימין (T). כשאתה מדבר על בני אדם החולקים DNA זה עם זה ועם בעלי חיים אחרים, אתה בעצם מדבר על דפוס הרצף הזה, מכיוון שכל ה- DNA מכיל את אותם ארבעה בסיסים כימיים.
מחקרים מראים כי 99.9 אחוז מהמידע הגנטי ב- DNA משותף לכל בני האדם. 0.01 האחוזים הנותרים אחראים להבדלים בצבע השיער, העיניים והעור, הגובה והנטייה למחלות מסוימות. מדענים מאמינים שכל החיים התפתחו מאב קדמון משותף, מה שאומר שבני האדם חולקים גם רצפי DNA עם כל שאר האורגניזמים החיים. בני אדם חולקים DNA עם יצורים הקרובים יותר בקו האבולוציוני ועם אבות משותפים במידה רבה יותר מאשר עם אלה שהוסרו יותר. בראש הרשימה נמצאים קופי האדם הגדולים, בעוד שקופי-האדם, הקופים והפרוביזמים הפחות רחוקים יותר. יונקים אחרים נמצאים עוד יותר, ואחריהם חרקים, צמחים וצורות חיים אדומות יותר.
בני האדם הם בעצם קופי אדם
השאלה: "האם בני האדם התפתחו מקופים?" קצת מפספס את העניין. בני אנוש הם קופים. תת-קבוצה מהקבוצה הביולוגית שאליה משתייכים בני האדם, הפרימטים, כוללת את הקופים הגדולים, ובני האדם שייכים לאותה תת-קבוצה. הוא כולל גורילות, אורנגאוטנים, שימפנזה ובונובו. מבין ארבעת המינים האלה, בני אדם (הומו ספיינס) קשורים באופן הדוק ביותר לשימפנזים (פאן טרגלודיטים) ובונובו (Pan paniscus)החוקרים במכון מקס פלאנק בגרמניה, עימם הם חולקים 98.7 אחוז מהרצף הגנטי שלהם. מדענים מאמינים כי אבותיהם המשותפים חיו לפני שש עד שמונה מיליון שנה. מעניין לציין כי בני אדם חולקים 1.6 אחוז מהחומר עם בונובו שהם לא חולקים עם שימפנזים, ו 1.6 אחוז מהחומר שהם חולקים עם שימפנזים שהם לא חולקים עם בונובו.
בני אדם חולקים DNA עם חתולים ועכברים
צריך לחזור כ- 25 מיליון שנה אחורה כדי למצוא את האב הקדמון המשותף של הקופים והקופים, ועוד כדי למצוא את האב הקדמון המשותף של כל היונקים, שהופיע לפני הכחדתם של הדינוזאורים לפני כ- 65 מיליון שנה. בהשוואות DNA בין בני אדם לבעלי חיים, החוקרים מצאו כי בני אדם חולקים יותר DNA עם קופים מאשר אצל יונקים אחרים, אך האחוזים בפועל יכולים להפתיע. בעוד שקופי רזוס ובני אדם חולקים כ 93- אחוז מה- DNA שלהם, חתול הבית האביסיני חולק 90 אחוז מה- DNA שלו עם בני אדם. עכברים ובני אדם חולקים, בממוצע, כ 85 אחוז מה- DNA שלהם, וזו אחת הסיבות לכך שעכברים כל כך מועילים למחקר רפואי.
האם בני האדם עברו בננות?
צריך ללכת הרבה יותר רחוק בסיפור האבולוציוני כדי למצוא אב קדמון המשותף לצמחים ובעלי חיים כאחד. בני אדם חולקים יותר מ- 50 אחוז מהמידע הגנטי שלהם עם צמחים ובעלי חיים בכלל. הם חולקים כ -80 אחוז עם פרות, 61 אחוז עם באגים כמו זבובי פרי. תוכלו אפילו למצוא DNA אנושי בבננה - בערך 60 אחוז! המספרים עלולים להטעות, מכיוון שרוב ה- DNA המשותף הוא "שקט" ואינו מעורב ברצף הקידוד.