תוֹכֶן
רקמת אפיתל היא צורה בסיסית של רקמת בעלי חיים שנמצאת במעטה של מבנים רבים הנמצאים בכל הגוף. הם גם אינטגרליים ביצירת בלוטות בגוף. אפידרמיס, או עור, הוא דוגמה לרקמת אפיתל. ישנם שני סוגים שונים של רקמת אפיתל, פשוטים ומרובדים, שכל אחד מהם מבצע פונקציות שונות ומובנים בצורה שונה.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
רקמות פשוטות דקות במיוחד - טובות לספיגה ולסינון - בעוד שרקמות מרובדות עבות יותר, מורכבות מכמה שכבות של תאים, ומציעות הגנה רבה יותר.
מבנה
ההבדל הגדול ביותר בין רקמות מרובדות ופשוטות הוא שרקמה פשוטה היא בעובי שכבה אחת ואילו רקמה מרובדת היא רב שכבתית. כל רקמות האפיתל מונחות על קרום מרתף, שהוא קרום מגן דק הממוקם בחלק החיצוני של הרקמה. מכיוון שרקמה פשוטה עובי תא אחד בלבד, כל תא ברקמות פשוטות בא במגע ישיר עם קרום המרתף הזה. עם זאת, רקמה מרובדת עובי מספר שכבות ולכן יש לה שכבות שאינן באות במגע עם קרום המרתף.
הגנה
מכיוון שרקמה מרובדת מורכבת מכמה שכבות של תאים, הן מציעות הגנה טובה יותר מאיומים חיצוניים, כמו סינון של רעלים מזיקים. אפידרמיס, או עור חיצוני, הם דוגמא לרקמות מרובדות. מכיוון שהעור חשוף לפגיעה כתוצאה מאיומים חיצוניים, הוא מכיל שכבות עבות של רקמה מרובדת. כמה רקמות פשוטות מורכבות מתאים עמודים, תאים בודדים מוארכים. אלה מציעים הגנה טובה יותר מרקמות פשוטות רגילות, אך לא פחות מרקמות מרובדות.
פונקציה
מכיוון שהם כה דקים, לרוב רקמות פשוטות נמצאות במקומות בהם יש צורך בספיגה ובסינון. זה כולל בטנה של מרבית חללי הגוף, כמו כלי דם, ורירית שחלה נשית. רקמה מרובדת נמצאת שם ההגנה חשובה. לדוגמא, ניתן למצוא רקמות מרובדות ברירית הוושט, כמו גם בטנה של השופכה ושלפוחית השתן.
סוגי תאים
ישנם שלושה סוגים שונים של תאים הנמצאים ברקמת אפיתל פשוטה. זה כולל תאים קשקשיים, התאים הכי קטנים שנמצאו; קובואידית, שהם תאים גדולים יותר בצורת קוביה; ועמודים, שהם תאים בודדים מוארכים. רקמה מרובדת מכילה תאים שטוחים משתנים בשכבות שונות. שכבות המרוחקות ביותר מממברנה המרתף נוטות להיות הכי שטוחות. השכבה הנוגעת לקרום המרתף, לעומת זאת, תכיל תאים קשקשיים, קוביביים או עמודים.