תוֹכֶן
- גשמים מיערות הגשם
- אוויר נשימה באדיבות העצים
- צמחים ובעלי חיים: נפגעי כריתת יערות תמימים
- מתנות מיערות הגשם
אתה עשוי לחיות אלפי מיילים מיערות גשם, אך אתה עדיין נהנה מנוכחותם. עצי יערות גשם מייצרים חמצן לנשימה, מים מתוקים לשתייה ומוצרים שימושיים הנעים בין שמפו לרפואה. כאשר אנשים כורתים יער גשם, היתרונות הללו נעלמים יחד עם בתיהם של צמחים ובעלי חיים החיים שם.
גשמים מיערות הגשם
כריתת יערות גשם ברובה מתרחשת כאשר אנשים מפנים אדמה לשימוש למטרות חקלאיות. נקה את העצים, ותשיג יותר מקום לגדל בקר ולייצר אוכל. חוטבי עצים מסחריים קוצרים גם עצי יער גשם לעיסה ועץ. כריתת יערות היא בעיה מכיוון שיערות הגשם עוזרים לווסת את דפוסי מזג האוויר ואת הטמפרטורה. עצים ביערות אלה סופגים מים ומשחררים אותם לסביבה באמצעות תהליך שנקרא מעבר. באזורים עם יערות גשם 75 אחוז מהגשם שיורד חוזר לאטמוספרה בגלל התפשטות. כרת את העצים, ורק 25 אחוז מחזירים אותו לאטמוספירה. גשם זה חשוב מכיוון שהוא מסייע לספק לכוכב הלכת מים מתוקים.
אוויר נשימה באדיבות העצים
מתיו סי האנסן, פרופסור למדעים גיאוגרפיים מאוניברסיטת מרילנד, כינה יערות גשם "ריאות כדור הארץ". עצים ביערות אלו מסייעים בהוצאת הפחמן הדו-חמצני מהאוויר על ידי השימוש בו להכנת מזון באמצעות פוטוסינתזה. CO2 הוא גז חממה הגורם לאטמוספירת כדור הארץ להתחמם. כל דונם של יער גשם מסלק כ -2.5 טון CO2 בכל שנה. יערות גשם משחררים גם חמצן לאטמוספרה, ומייצרים 20 אחוז מאספקת החמצן של כוכבי הלכת. לבסוף, כאשר אנשים כורתים עצי יערות גשם, אם הם גם שורפים אותם (פרקטיקה נפוצה לפינוי יער טרופי), פחמן בעצים משתלב עם חמצן ליצירת CO2 שנכנס לאטמוספרה.
צמחים ובעלי חיים: נפגעי כריתת יערות תמימים
יערות הגשם מכסים פחות מ- 7 אחוזים משטח האדמה של כוכבי הלכת אך הם מאכלסים יותר ממחצית מכלל האורגניזמים החיים. רבות מצורות חיים אלה עלולות להיכחד אם בתיהן נעלמות. אובדן זה משפיע על בני אדם מכיוון שחלק מהאורגניזמים שנעלמים עשויים לעזור לחוקרים למצוא תרופות למחלות. רוח וגשם יכולים לגרום לשחיקה נרחבת באזורים שבהם אנשים מסירים עצי יערות גשם, ואדמה עלולה לאבד את יכולתה לגדל צמחים. לדברי נאס"א, כל יערות הגשם ייעלמו תוך מאה אם אנשים ימשיכו לכרות אותם בקצב הנוכחי. הסוכנות מציינת גם שאם זה יקרה, רוב מיני בעלי החיים וצמחי האדמה ייעלמו.
מתנות מיערות הגשם
בנוסף לעץ, יערות הגשם מספקים מוצרים כמו בננות, שוקולד, קוטלי חרקים, בושם, חומר ניקוי, מסטיק, קפה וגומי. צמחי יערות גשם מייצרים כ- 25 אחוז מכל התרופות הקיימות בשוק. מדענים בדקו רק כמאה אחוז מהצמחים הטרופיים, אך במדגם זה גילו טיפולים לבעיות רפואיות, כגון לחץ דם גבוה ולוקמיה. המכון הלאומי לסרטן האמריקני מדווח גם כי יערות הגשם מהווים 70 אחוז מהצמחים שהחברה מוצאת מועילה לטיפול בסרטן. ככל שיערות הגשם נעלמים, כך גם כל המוצרים התרופות המועילות הללו.