תוֹכֶן
- אספקה לא עקבית, לא אמינה
- זיהום
- מזיק לחיות בר וסביבתה
- עלות גבוהה
- לא כל מקור אנרגיה שאינו קונבנציונאלי הוא בר-קיימא מבחינה מסחרית
- ספציפיות מיקום פירושה סיכויים נמוכים יותר לאוניברסליות
- רמות יעילות נמוכה
בשנים האחרונות הקריאות לתנועה סתמית לעבר משאבי טבע בלתי-קונבנציונליים מתחדשים ככל שמקורות האנרגיה גדלו. שחקנים פוטנציאליים בענף האנרגיה הלא קונבנציונלית המתחדשת כוללים חלופות סולאריות, רוח, אצות, גיאותרמיות, גרעיניות, כוח מים ואוקיינוס (גאות ושפל). בעוד שהאפשרויות הלא קונבנציונאליות הללו מראות הבטחה, יש להן חסרונות.
אספקה לא עקבית, לא אמינה
למספר ממקורות אנרגיה לא קונבנציונליים אלה, מזג האוויר, התנאים האטמוספריים והסביבה צריכים לשתף פעולה בכדי לרתום את האנרגיה שלהם. רוח עשויה להיות במחסור לטורבינות רוח, או כיסוי ענן עשוי להפריע לאיסוף אנרגיה סולארית. ידוע כי צמחים גיאותרמיים מתמצקים את מקור האנרגיה שלהם, לעיתים באופן בלתי צפוי. חוסר עקביות ואמינות נמוכה יכולים להיות יקרים, במיוחד כאשר המטרה היא להמיר מקור אנרגיה לחשמל להפצת חשמל.
כאשר האספקה אינה עקבית ואינה אמינה, יתכן שלא תיווצר כמויות גדולות של כוח ממקורות אנרגיה שאינם קונבנציונליים. זה בעייתי אם מדינה רוצה להיות תלויה במקור האנרגיה כדי לעמוד בדרישות של כוח לאומה שלמה. חוסר העקביות, חוסר האמינות והבלתי צפויות של מגזרי אנרגיה לא קונבנציונליים שעדיין נמצאים בחיתוליהם מביאים לדיון בשאלה האם המגזרים קיימים בר-קיימא לטווח הארוך.
זיהום
זיהום הוא נושא אקולוגי מרכזי בכל הקשור למקורות אנרגיה שאינם קונבנציונליים. חוות טורבינות רוח יוצרות זיהום רעש. כורים גרעיניים יוצרים פסולת רעילה המזיקה לדברים חיים ובכך הופכת את האחסון, ההובלה והסילוק לאתגר רציני. צמחים גיאותרמיים נקשרו לפליטות רעילות כמו דו תחמוצת הגופרית, סיליקה ומשקעי מתכות כבדות של כספית, ארסן ובור.
מזיק לחיות בר וסביבתה
סיכונים מזיקים ממקורות אנרגיה שאינם קונבנציונליים הם מציאות. חוות אנרגיית הרוח ידועות לשמצה בפגיעה במינים של ציפורים, עטלפים וחרקים עם להבי טחנת רוח. חוות אנרגיה סולארית מסוימות יוצרות אזורים חמים אינטנסיביים באטמוספירה מכמות החום הקופצת משטחיהם המשקפים. אזורים חמים אלה פגעו, עיוורו והרגו עופות וחרקים חולפים.הקמת מתקנים בכדי לנצל את אנרגיית האוקיאנוס עלולה לערער יציבות במערכות אקולוגיות ימיות, דבר המשפיע לרעה הן על שטחי הקינון והן על שטחי הציד, ומאיים על עתיד המינים השלמים.
באשר לאנרגיה גרעינית, קיים הסיכון להתמוטטות הכורים. רעידות אדמה, שיטפונות, בולענים, טורנדו, הוריקנים וכל מיני אסונות טבע עלולים לפגוע במפעל גרעיני, ויוצרים דליפות וזיהום סביבתי. ניקוי גרעיני אינו קל, ובהתחשב בתוחלת החיים של גורמים גרעיניים המשמשים במפעלים גרעיניים הוא יכול להיות נרחב. פרק זמן זה להתאוששות מאסון מפעל גרעיני עשוי לא לשבת היטב עם בוחרים וקבוצות פוליטיות. גם אם לא מתרחש התכה גרעינית, מפעלים גרעיניים מייצרים חומרי פסולת מזיקים שקשה להיפטר מהם, להעביר אותם ולאחסן.
עלות גבוהה
הקמת חווה או מפעל הממנף שדרות שמש, רוח, אצות, גיאותרמיות, גרעיני, אנרגית מים ואוקיינוס דורשת מימון והשקעות רבות. רכישת הנדל"ן להצבת טחנות הרוח, פאנלים סולאריים, חוות אצות, מתקן גיאותרמי, מפעל גרעיני, סכר כוח מים ומרכז אוקיינוס מחייבת הוצאות הון חזקות ניכרות כדי לממן, לבנות, לתחזק וליישם את המאמץ כראוי באמצעות תשתיות וטכנולוגיות העומדות בפני תקני קוד. ייצור בקנה מידה גדול, תחזוקה וקציר אצות יכול להוביל להוצאות מופקעות.
לא כל מקור אנרגיה שאינו קונבנציונאלי הוא בר-קיימא מבחינה מסחרית
מקורות אנרגיה גיאותרמיים ואוקיאניים דורשים מיקומים ספציפיים בקרבת מקור אנרגיה גיאותרמית או אוקיאנית. לפעמים גישה זו אינה חסרת סיכונים ומפגעים, דבר שעלול להשפיע על רשתות הפצה ותשתיות. סיכונים ומפגעים אלה, שלא לדבר על עלויות הביטוח לכיסוים, עשויים להיות יקרים מכדי שהפרויקט יהיה בר-קיימא מבחינה מסחרית תחת תקנים טכנולוגיים קיימים. דרושה פריצת דרך טכנולוגית כלשהי לקידום מגזרי האנרגיה הגיאו-תרמית והאוקיאנוס. אם קיימת כלכלה שלילית, מקורות אנרגיה לא קונבנציונליים אלה יכולים להתברר כיקרים ובלתי יעילים מכדי לסמוך עליהם.
ספציפיות מיקום פירושה סיכויים נמוכים יותר לאוניברסליות
מקורות אנרגיה שאינם קונבנציונליים שהם ספציפיים למיקום הם בעלי נגישות מוגבלת. במדינות הנעולות בקרקע לא ניתן להשיג מקורות אנרגיה אוקיינוסים. מדינות שאין להן מדבריות, שפכים, אזורים גיאו-תרמיים או שטחים גדולים של אדמות זמינות ללא פיתוח לא יוכלו לנצל את מקורות האנרגיה הסולארית, כוח ההידרמיקה, הגיאותרמית או הרוח.
רמות יעילות נמוכה
עלויות ההתקנה הראשוניות תלולות עבור מקורות אנרגיה לא שגרתיים. ניהול הקרקע לאחר מכן יכול להיות גם מיסוי. קבוצות פוליטיות במדינה או בעיר עשויות לנסות לעכב את התקדמות הפרויקט, במיוחד אם הן מתווכחות על חששות סביבתיים, עקירה של אנשים ממסעות אדמות גדולות או כל אינטרסים אחרים מתחרים.
חוות רוח הן פרקטיות רק באזורים עם הרבה רוח, וגם אם ידוע שהאזור סוער, יהיו רגעים בהם לא ינשבו רוחות. במצב זה, יש צורך בפתרון גיבוי בר-קיימא כדי להתייחס למקום שממנו תגיע האנרגיה להעברת הרשת החשמלית. שקול סכרי כוח מים במהלך בצורת. סכרים עשויים להראות יתרון במהלך שנת זרימת מים. עם זאת, כאשר יש בצורת או חשש סביבתי מהפניית זרימת המים הטבעית - בין אם מדובר בהפרעה לריצות הסלמון בצפון מערב האוקיאנוס השקט ובין אם ביצירת נגר כימי רעיל בדרום ים סלטון בקליפורניה - עולות שאלות. גם אם הבצורת אינה מהווה בעיה, סכרי כוח המים עדיין נפגשים עם מחלוקת מקבוצות שימור בנוגע לאובדן גיוון ביולוגי, הפרעות בזרימת התזונה ודאגות השחיקה. מחלוקות מתעוררות לגבי היעילות של משאב האנרגיה הלא קונבנציונאלי במהלך תקופות. תחום האנרגיה הלא קונבנציונאלי הוא עדיין ענף בראשיתו. כתוצאה מכך, לעיתים קרובות יתקיימו ויכוחים ודיונים שסביב כדאיות, יעילות ומדרגיות.