תוֹכֶן
יסודות קרחון
קרחונים הם המוני קרח גדולים המחזיקים את רוב אספקת המים המתוקים בכדור הארץ. קרחון יבשתי, או יריעת קרח, הוא סוג קרחון אחד שמתפשט לכל עבר. סוג נוסף של קרחון נקרא קרחון עמק. אלה מוגבלים על ידי הרים מכל צד ויכולים לזרום רק דרך עמק. לשני סוגי הקרחון יש השפעות אדירות על הנוף שמסביב, ומשנים אותו בדרכים שונות ככל שהם עוברים לידם.
שחיקה ושחיקה
אחת הדרכים לכך שקרחונים משנים את הנוף היא על ידי שחיקה. כשהם עוברים על האדמה, הקרח מגרד אדמה וסלע. קרחון עמק ישאיר עמק הרבה יותר עמוק, מכיוון שהוא שוחק את המשטח הבסיסי עם מריטה ושחיקה. מריחה מתרחשת כאשר סלעים גדולים או חפצים אחרים נשלפים מהאדמה על ידי כוח תנועת הקרחונים. תכונה זו של תנועת קרחונים משאירה מאחור חורים גדולים ופערים. כשנתפסים חפצים קטנים יותר בקרח, הם משפשפים על האדמה עם חלוף הקרחון. תהליך זה, המכונה שחיקה, יכול להשאיר חריצים באדמה או לפעול כמו נייר זכוכית ולהחליק את האדמה מתחת לקרחון.
תצהיר פסולת
לאחר שקרחון מעקה את האדמה והסלעים, חומרים אלה נדחקים לצדדים ומפקידם על ידי הקרחון כשהוא עובר. ישנם סוגים רבים ושונים של משקעים אלה, כולל מוראנים ושארים. מוריינים קרקעיים נותרים מתחת לקרחון כאשר הוא עובר, ואילו מורנה סופנית היא חומר שנדחף קדימה לפני הקרחון כדי להפקיד בשוליים בזמן שהקרחון נמס. לבסוף נוצר מורנה לרוחב לאורך צידי הקרחון משילוב של שחיקה ושפלים שנגרמו כתוצאה מתנועת הקרחונים דרך עמק. ורדים קרחוניים הם משקעים הנוצרים על ערוגות אגמים הניזונים ממסת קרחונים. החומר נלכד בקרח הקרחונים ונשטף במורד הזרם כאשר הקרחון נמס, כדי להפקיד באגם.