תוֹכֶן
רגל פחמן היא מדד לפליטת פחמן דו חמצני הקשורה לפעילות ישות. על פי אנציקלופדיה בריטניקה, רגל פחמן כוללת פליטות ישירות, כמו נהיגה במכונית, וכן כל פליטות הנדרשות כדי לצרוך כל סחורה ושירותים. לעתים קרובות, רגל פחמן כוללת גם את המידה לפליטות גזי חממה אחרים. ארצות הברית, עם ארבעה אחוזים בלבד מאוכלוסיית העולם, תורמת 25 אחוז מגזי החממה בעולם. האמריקאי הממוצע מייצר מדי שנה כ -20 טון פחמן דו חמצני. כף רגל גדולה של פחמן משפיעה על הסביבה.
פליטת גזי חממה
ייצור חשמל ופעילויות הקשורות לתחבורה מהווים למעלה ממחצית מהעלייה של 14 אחוזים בפליטות גזי חממה בארצות הברית משנת 1990 עד 2008. מינהל התעבורה הפדרלי מעריך כי מעבר לתחבורה ציבורית במקום נסיעה יאפשר לאמריקאי הממוצע להפחית. ברגל הפחמן שלו או שלה בעשרה אחוזים. אמריקאים יכלו גם להפחית את כף הרגל הקולקטיבית שלהם על ידי שינוי נורות ליבון לנורות פלורסנט קומפקטיות, ולמנוע פליטה של 9 מיליארד פאונד של גזי חממה.
שינוי אקלים
שינויי אקלים הם ההשפעה האולטימטיבית של כף הרגל הגדולים. גזי חממה, בין אם טבעיים או מיוצרים על ידי אדם, תורמים להתחממות כדור הארץ. בשנים 1990 עד 2005 גדלו פליטות הפחמן הדו-חמצני ב -31 אחוזים. עד שנת 2008, הפליטות תרמו לעלייה של 35 אחוז בהתחממות הקרינה, או לשינוי במאזן האנרגיה של כדור הארץ לכיוון ההתחממות, ברמות של 1990. העשור שבין 2000 ל -2009 היה העשור החם ביותר שנמצא בעולם, על פי דוח מדדי שינוי האקלים של הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה.
דלדול משאבים
מרגלים גדולים של פחמן מתמצקים במשאבים במאזניים גדולים וקטנים, מפעילות כריתת יערות של מדינה וכלה בשימוש מוגבר של בית אחד במיזוג האוויר. ככל שיש יותר משאבי פחמן גדולים במשאבים, כך גזי החממה גדלים ומדרבן שינויי אקלים נוספים. הסוכנות להגנת הסביבה מציעה שתידרש התחשבות באספקת אנרגיה שונה ושימור הזרם הנוכחי על מנת לאזן בין דרישת האנרגיה.צמצום פליטת הפחמן הדו-חמצני ככל האפשר וקיזוז יתרת הפליטות על ידי נטיעת עצים, למשל, או תמיכה במאמצי אנרגיה חלופיים, יעזור להפחית את ההשפעות השליליות של רגלי פחמן.