תוֹכֶן
התחממות כדור הארץ מתייחסת לדפוס האחרון של עליית הטמפרטורה באטמוספירה ובאוקיינוסים הארציים, המיוחסת בחלקה לפעילות אנושית. העדויות המדעיות להתחממות כדור הארץ הן מכריעות, אך הוויכוח הפוליטי נמשך. חלק מהסיבה לוויכוח המתמשך הוא שמדעי האקלים הם נושא מורכב. האקלים עצמו הוא תוצאה של יחסי הגומלין בין עשרות גורמים. בגלל זה אתה לא יכול פשוט לצפות בשינויים באלמנט אחד ולחבר אותם לאפקט אקלימי ספציפי - מה שהופך את הסבר ההתחממות הגלובלית לאתגר.
איזון
כדור הארץ מקבל בכל רגע 84 טרה-וואט של אנרגיה סולארית - כלומר 84 מיליון מיליון וואט. חלק מאותה אנרגיה משתקפת ישירות באטמוספירת כדור הארץ ומשטח כדור הארץ. חלקם נספגים - מחממים את האוויר, המים והיבשה. האוויר, המים והארץ החמים יותר פולטים קרינת אינפרא אדום בלתי נראית החוזרת לחלל. אבל חלק מהקרינה האינפרא אדום הזו לא מצליחה להגיע לחלל - היא משתקפת ממש לפני השטח. זה לכוד.
סיר מים חימום על הכיריים מרגיש חם וזה אדים. החום שאתה מרגיש והאדים שאתה רואה הן בשני הדרכים שהסיר נפטר מאנרגיה, אבל יותר אנרגיה נכנסת מכפי שיוצאת - כך שהסיר מתחמם. אותו דבר קורה עם כדור הארץ: אם נכנס יותר אנרגיה מכפי שיוצא, כדור הארץ מתחמם.
מאזן קרינה
אם כדור הארץ לא נפטר מ -84 טרה-וואט הכוח שהוא מקבל בכל רגע, הוא מתחמם. גורמים רבים משפיעים על איזון הקרינה של כדור הארץ. שלג וקרח, למשל, משקפים את אור השמש בחזרה לחלל. אם שלג וקרח נמסים ומוחלפים במים כחולים כהים או באדמה חומה, כדור הארץ סופג יותר אנרגיה.
גורם נוסף הוא שלשמש יש שינויים טבעיים בתפוקה - כלומר לפעמים כדור הארץ מקבל קצת יותר או קצת פחות מ 84 טרה וואט. הרי הגעש מפלטים אבק שיכולים להפוך את העננים לשקף יותר ולגרום לאטמוספירה לספוג יותר אנרגיה, תלוי בפרטי החלקיקים.
גורם נוסף שמקבל תשומת לב רבה הוא פליטת גזי החממה כביכול. הם מקבלים את השם הזה מכיוון שהם מתפקדים כמו החלונות בחממה - הם נותנים אור פנימה, אך הם משקפים את הקרינה האינפרא אדום בחזרה אל פני השטח.
מטאפורה
אחת הדרכים לחשוב על התחממות כדור הארץ היא לדמיין את המכונית שלך יושבת בחניון ביום שמש. נניח שהצלחת להבין כמה רחוק להוריד את חלונותיך כך שהמכונית שלך לא תתחמם מדי. החלונות שלך מאפשרים להדליק ולא נותנים הרבה אינפרא אדום להיכנס החוצה, כך שבפנים מתחמם, אבל אתה איזן את זה כך שחום מספיק בורח מהחלונות שלך בכדי לשמור על נוחות המכונית. אבל אם תרססו את החלונות שלכם בציפוי שמאפשר עדיין להיכנס לאור גלוי אך משקף חום אינפרא אדום יותר בחזרה למכוניתכם, היתרה תיזרק. המכונית שלך הייתה מחזיקה יותר אנרגיה ומתחממת.
אותו סוג קורה עם גזי חממה. האטמוספרה הטבעית מחזיקה גזים המשקפים מעט חום אינפרא אדום בחזרה לכדור הארץ. הפעילות האנושית מוסיפה לרמת גזי החממה, מגבירה את ההשתקפות, משנה את האיזון וגורמת לטמפרטורה הממוצעת לעלות.
מדוע מדענים בטוחים
הרוב המכריע של המדענים סבור שפעילות האדם משפיעה על האקלים העולמי. למרות שישנם גורמים רבים - חלקם אנושיים וחלקם טבעיים - מדענים בטוחים כי פעילות אנושית מעלה את הטמפרטורה הממוצעת של כדור הארץ. הם בחנו כל מיני עדויות, החל בהרכב האלמוגים ועד לכיסי מים שנלכדו בקרח אנטארקטיקה. העדויות מראות ששונות אקלימית הייתה תמיד חלק ממחזורי הטבע של כדור הארץ. אך זה גם מראה כי שינויי אקלים מעולם לא - במהלך 10,000 השנים האחרונות - היו מהירים ככל שהשינויים בימינו. אחד מאותם שינויים הוא עליית פחמן דו חמצני אטמוספרי, גז חממה שרמותיו עולות באופן דרמטי בגלל פליטת דלקים מאובנים וייעור יערות. גודל השינויים ומהירותם מובילים למסקנה כי בני האדם משנים את האקלים בכדור הארץ.
כדוגמה, במשך 1000 שנה הטמפרטורה הגלובלית הממוצעת נשארה כחצי מעלות צלזיוס - 0.9 מעלות פרנהייט. באמצע שנות ה- 1800 בערך הטמפרטורה החלה לטפס, ואז בשלבים האחרונים של המאה ה -20 היא טיפסה עוד יותר מהר. במאה השנים האחרונות הטמפרטורה עלתה מעלות צלזיוס (1.8 מעלות פרנהייט). במילים פשוטות, הטמפרטורה עלתה יותר ב 100 השנים האחרונות מאשר בכל 900 השנים שקדמו לה.