תוֹכֶן
מאובנים, שרידי אורגניזמים פרהיסטוריים או עדויות אחרות לחיים פרהיסטוריים, מספרים לכם רבות על איך היה העולם לפני מיליונים ואפילו מיליארדי שנים. חמישה סוגים שונים של מאובנים הם מאובני גוף, עובש ויציקות, מאובנים מאובנים, רגליים ומסלולי מסלול וסקרולייטים. בשנת 2017 אישרו החוקרים כי המאובנים העתיקים ביותר, שנמצאו בסלע במערב אוסטרליה, מוכיחים כי החיים היו על כדור הארץ לפני למעלה מ -3.5 מיליארד שנה.
מאובני גוף
מאובני גוף שלמים הם השרידים השלמים של אורגניזמים פרהיסטוריים כולל רקמות רכות, כמו חרקים המוטבעים במצע עץ שמתקשה ליצור ענבר. בדרך כלל, רקמות רכות כמו עור, שריר ואיברים מתפרקים לאחר המוות, ומשאירים רק את הקליפה הקשה או שלד העצם מאחור. בעלי חיים עם שלדים חלשים, כמו חרקים ושרימפס, נוטים פחות להישמר. שתי דוגמאות למאובני גוף - עצמות ושיניים - הם הסוגים הנפוצים ביותר של מאובנים.
תבניות ויציקות
עובשים ויצוקים הם סוגים אחרים של מאובני גוף. תבנית היא תמונה שהותירה אחריה מעטפת של שלד קשה על הסלע שמסביב, כמו עצמות דינוזאור הקבורות מתחת לשכבות משקעים רבות. עובש עשוי להיות פנימי או חיצוני. עובש פנימי נמצא בחלק התחתון של הקליפה שנותר על פני הסלע שנוצר כאשר חול או בוץ מילאו את פנים הקליפה. עובש חיצוני נמצא בחלק החיצוני של הקליפה. בכל פעם שמתפרצת מעטפת או עצם מהסלע, היא משאירה אחריה תבנית חיצונית.
העתקים של תבניות ידועים כיצוקים אשר עשויים להיווצר באופן טבעי כאשר החלל שנותר אחרי הסרת העובש מתמלא בשקעים. פליאולוגים יכולים גם לייצר יציקות מתבניות עם גומי לטקס או מחימר דוגמנות כדי ללמוד עוד על מאובנים.
מאגרי פרמינוריזציה וזיהוי
כאשר מי תהום רווים צמח או בעלי חיים נותרו לאחר מותם, לפעמים חומרי האורגניזמים מתמוססים, ומינרלים כמו קלציט, ברזל וסיליקה מחליפים אותם. המאובנים נוצרים בצורתם המקורית של האורגניזם, אך ההרכב שונה, והוא כבד יותר. תהליך זה ידוע בשם permineralization.
מאובנים מאובנים נוצרים כאשר החומר האורגני מוחלף כולו במינרלים ופונה לאבן. הרקמה המקורית משוכפלת בכל פרט. עץ מאובן הוא דוגמא להתחדשות.
רגליים ומסלולי מסלול
רגליים, מסלולי מסלול, שבילים ונקודות דרך בוץ לפעמים מתקשות והופכות למאובנים המכונים מאובני עקבות. אלה מספקים מידע על אופן התנהגותם של בעלי החיים כשהם היו בחיים, כמו איך הם עברו ואיך ולאן הם האכילו. מסלולי מסלול, שהם כמה רגלים יחד, כוללים לפעמים רשמים שנעשו על ידי חלק אחר של היצור, כמו הזנב שנגרר מאחוריו.
צואה מאובנת
קופרוליטים (צואה מאובנת, המכונה גם אבן גללים) נותנים רמזים למקום בו חיו בעלי חיים מסוימים ומה הם אכלו. קופרוליטים הם נדירים מכיוון שצואה בדרך כלל מתפרקת במהירות. השהות הנפוצה ביותר היא של אורגניזמים ימיים, בעיקר דגים וזוחלים. הם מורכבים משרידים בלתי ניתנים לעיכול של מזון האורגניזמים, כמו חתיכות בקנה מידה, שיניים, קליפה ועצם. קופרוליטים נשמרים על ידי אשמה או יציקה ועובש.