תוֹכֶן
מאובן הוא בדרך כלל תהליך ממושך שבמהלכו שורדים רק החלקים הקשים של צמחים ובעלי חיים. עם זאת, באזורים מסוימים בעולם, שבהם הטמפרטורה נותרה נמוכה ביותר במשך מיליוני שנים, נקראים מעת לעת מה שמכונה "מאובנים קפואים" - בעלי חיים שלמים השלימים עם עור, שיער ורקמות גוף רכות.
שימור
מאובנים קפואים נוצרים רק בנסיבות מיוחדות, ולכן הם נדירים ומתוארכים בדרך כלל לתקופת הקרח, אך לא עוד. מאובנים קפואים מתרחשים בדרך כלל כאשר בעל חיים נלכד בדרך כלשהי - בבוץ, זפת, נקיק או בור - והטמפרטורה יורדת במהירות וביעילות "מקפיאה את הבהמה" של החיה.
סוגי מאובנים קפואים
המאובנים המפורסמים ביותר היו ממותות צמרניות וקרנף צמרירי. באנטארקטיקה התגלו פינגווינים ענקיים, שגובהם 6 מטרים, קפואים בקרח החפיסה.
חשיבות מדעית
מאובנים קפואים יכולים לספק למדענים מידע מפורט על הצמחים ובעלי החיים אשר התיישבו בעבר בכדור הארץ. הם יכולים גם לתת רמזים לאופן שיבשות כדור הארץ עברו או "נסחפו" במשך מיליוני שנים. באנטארקטיקה, בה אין כיום עצים, התגלו מאובנים קפואים של גזעי עצים בגובה מטר וחצי.