לדברי מבקר המטבע, דגימה היא שיטה לניצול משאבי ביקורת נדירים כאשר אוכלוסיית הפריטים שיש לבדוק היא גדולה. למרות ששימוש בידע ושיקול דעת לבחירת מדגם לא סטטיסטי מקובל למטרות ביקורת רבות, דגימה סטטיסטית מספקת אובייקטיביות בבחירת המדגם ודיוק רב יותר כאשר מסיקים מסקנות לגבי כלל אוכלוסיית פריטי הבדיקה.
קביעת גודל המדגם דורשת קצת סבלנות ושימוש במחשבון או בטבלאות סטטיסטיות. מבקר חייב לקבוע את גודל אוכלוסיית קבוצת הבדיקה ולהחליט מהי רמת הביטחון ושיעור הסטייה הצפוי שמקובל.
הגדר את המאפיינים של פריטים שיש לבדוק כדי לקבוע את גודל אוכלוסיית הבדיקה. שימוש במאפיינים משותפים מסייע להבטיח שלכל פריט באוכלוסייה יש סיכוי זהה לבחירה. לדוגמה, משרד הביקורת הלאומי בבריטניה ממליץ להשתמש במאפיינים כמו כל הפריטים הכלולים בדוח שכר בתאריך נתון, או בכל מיקודי המיקוד או המיקוד באזור גיאוגרפי נתון. קביעת גודל האוכלוסייה תביא למספר שלם, כגון 534 רשומות שכר או 271 מיקודים.
קבעו את רמת הביטחון שתוחל על תוצאות המדגם. מכון מבקרי הפנים מציין שרמות הביטחון נעות בדרך כלל בין 90 ל 99 אחוזים. רמת הביטחון מתייחסת למידת הדרישה של מבקר כי המדגם ישקף את הערכים האמיתיים באוכלוסייה. ככל שרמת הביטחון הנדרשת גבוהה יותר, כך גודל המדגם גדול יותר. אם למבקר רמה גבוהה של אמון ביעילות סביבת הבקרה - בדרך כלל הוקמה באמצעות התבוננות, ראיונות ודרכי דרך - כך רמת הביטחון הנמוכה הוא יבחר.
השתמש בתוצאות הבדיקה של השנה הקודמת או בתוצאות מדגם ראשוני כדי לקבוע את שיעור החריגה הצפויה של המדגם, או את מרווח הביטחון, כדי להעריך את שיעור הצפוי של כשל בקרה באוכלוסייה. לדוגמה, מבקר עשוי לצפות לשיעור סטייה של שני אחוזים של טפסים של הזמנת מכירות חסרים ביחס לסך ההזמנות שנלקחו.
השתמש בגודל האוכלוסייה, ברמת הביטחון ובשיעור הסטייה הצפוי שנקבע לעיל כדי לקבוע את גודל המדגם. השתמש בטבלאות סטטיסטיות או במחשבון סטטיסטי כף יד כדי לבצע את החישוב. גש למחשבון סטטיסטי מקוון בחינם מאתרי אינטרנט כמו Macorr או מערכות מחקרי יצירתי והזן את גודל האוכלוסייה, את רמת הביטחון ואת מרווח הביטחון או את שיעור הסטייה הצפוי כדי לחשב במהירות את גודל המדגם של הביקורת.